DIRETÓRIO DE CULTO

No início da abençoada Reforma, nossos sábios e piedosos antepassados estavam empenhados em estabelecer uma ordem para corrigir muitas coisas que eles então, pela palavra, descobriram ser vãs, errôneas, supersticiosas e idólatras no culto público a Deus. Isso fez com que muitos homens piedosos e cultos se alegrassem muito com o Livro de Oração Comum, que naquela época foi estabelecido; pois com a retirada da missa e o restante do culto em latim, o culto público era celebrado em nossa própria língua. Muitas pessoas comuns também se beneficiaram ao ouvir as Escrituras lidas em seu próprio idioma, que antes eram para elas um livro selado.

Mas a longa e triste experiência tem mostrado que a Liturgia usada na Igreja Anglicana, (apesar de todos os esforços e boas intenções religiosas dos seus Compiladores) provou ser uma ofensa, não apenas para muitos dos piedosos deste país, mas também para as Igrejas Reformadas do estrangeiro, pois, para não falar na exortação para que todas as orações fossem lidas — o que aumentou muito o seu fardo — as muitas cerimônias inúteis e onerosas contidas na liturgia fizeram muito mal, tanto ao perturbar a consciência de vários ministros e pessoas piedosas, que não puderam se submeter a ele, quanto ao privá-los das ordenanças de Deus, que não poderiam desfrutar sem se conformar ou subscrever a tais cerimônias. Muitos bons cristãos foram, por este motivo, afastados da mesa do Senhor; e vários ministros capazes e fiéis foram excluídos do exercício de seu ministério (pondo em perigo milhares de almas, em uma época de tão grande escassez de pastores fiéis) e foram privados de seu sustento, para o prejuízo de si mesmos e de suas famílias. Apesar disso, os prelados e seus partidários têm se esforçado para elevar a estima por esse livro (como se não houvesse entre nós outra forma de culto, ou adoração a Deus, a não ser o Livro de Culto) a ponto de criar um obstáculo à pregação da Palavra e (em alguns lugares, especialmente nos últimos tempos) à exclusão dela, como se fosse desnecessária, ou, na melhor das hipóteses, como muito inferior à leitura da oração comum, o que se tornou um ídolo para muitas pessoas ignorantes e supersticiosas, que, entregando-se à sua presença nesse serviço, e em seu serviço labial de participação nele, se endureceram em sua ignorância e no descaso em resguardar o conhecimento e a verdadeira piedade.

Enquanto isso, os papistas gabavam-se de que o livro lhes poupava de grande parte de seus trabalhos; e assim se firmavam ainda mais em suas superstições e idolatrias, e esperando nosso retorno a eles, em vez de se esforçarem para se reformarem. Ultimamente, foram muito encorajados, quando, com a pretensa justificação da imposição das antigas cerimônias, foram acrescentando novas a cada dia na Igreja.

Acrescente-se a isto (o que não estava previsto, mas já aconteceu) que a Liturgia por um lado tem sido um grande meio para fazer e aumentar um ministério ocioso e pouco edificante, que se contenta com formas fixas feitas por outros, sem se importar em exercer o dom da oração, com a qual nosso Senhor Jesus Cristo tem o prazer de dotar todos os Seus servos a quem Ele chama para este encargo. Por outro lado, tem sido (e sempre será, se assim continuar) uma questão de luta e contenda sem fim na Igreja, e um laço tanto para muitos ministros piedosos e fiéis, que têm sido perseguidos e foram silenciados, quanto para outros de partes esperançosas, muitos dos quais têm sido, e ainda mais seriam, desviados de todos os pensamentos do ministério para outros estudos; especialmente nestes últimos tempos, quando Deus concede a seu povo mais e melhores meios para descobrir o erro e a superstição, e para alcançar o conhecimento dos mistérios da piedade e os dons na pregação e na oração.

Por estas e muitas outras considerações de peso em relação a todo o livro em geral, e por vários detalhes nele contidos — não por amor à novidade, nem por qualquer intenção de depreciar nossos primeiros reformadores (a quem estamos convencidos, se eles estivessem vivendo agora, se juntariam a nós neste trabalho, e a quem reconhecemos ser excelentes instrumentos, levantados por Deus, para começar a purificação e construção de sua casa, e desejamos que sejam mantidos por nós e pela posteridade em lembrança eterna, com ação de graças e honra) mas que possamos, em alguma medida, responder à graciosa providência de Deus, que neste momento nos chama para mais reformas, e que possamos satisfazer nossas próprias consciências, e responder às expectativas de outras igrejas Reformadas, e aos desejos de muitos dos piedosos entre nós, e ainda dar algum testemunho público de nossos esforços para a uniformidade no culto divino, que prometemos em nossa Liga e Pacto Solene; após fervorosa e frequente invocação do nome de Deus, e após muita consulta, não com carne e sangue, mas com sua santa palavra, decidimos deixar de lado a antiga Liturgia, com os muitos ritos e cerimônias anteriormente utilizados no culto a Deus; e concordamos com este seguinte Diretório para todas as partes do culto público, em tempos ordinários e extraordinários.

Temos tido o cuidado de estabelecer as coisas que são de instituição divina em cada ordenança; e outras coisas que temos procurado estabelecer de acordo com as regras da prudência cristã, conforme as regras gerais da palavra de Deus; sendo nosso propósito apenas que, sendo o sentido e o escopo das orações e outras partes do culto público conhecidas por todos os chefes gerais, pode haver um consentimento de todas as igrejas naquelas coisas que contêm a substância do culto e adoração a Deus; e os ministros podem ser orientados, em suas administrações, a manter a mesma solidez na doutrina e na oração, e podem, se necessário, ter alguma ajuda e material preparado, e ainda assim não se tornar preguiçosos e negligentes para despertar neles os dons de Cristo. Mas que cada um, pela meditação, cuidando de si mesmo e do rebanho de Deus a ele comprometido, e observando sabiamente os caminhos da Divina Providência, tenha o cuidado de suprir seu coração e sua língua com mais ou outros materiais de oração e exortação, como pode ser necessário em todas as ocasiões.

Quando a congregação se reúne para o culto público, o povo (tendo primeiro preparado seus corações para isso) deve vir e juntar-se a ela, não se ausentando da ordenação pública por negligência, ou sob o pretexto de reuniões privadas.

Que todos entrem na assembleia, não de forma irreversível, mas de forma grave e aparente, tomando seus assentos ou lugares sem adoração, ou fazendo uma reverência a um ou outro lugar.

A congregação reunida, o ministro, depois de chamar solenemente a congregação para a adoração do grande nome de Deus, deve começar com a oração.

"Com toda reverência e humildade, reconhecendo a incompreensível grandeza e majestade do Senhor, (em cuja presença eles então se apresentam de maneira especial) e sua própria vileza e indignidade para se aproximarem dele, com sua total inaptidão para uma obra tão grande; e humildemente implorando-lhe que os perdoe, os ajude e os aceite em todo o serviço então a ser celebrado, e que abençoe a parte particular de sua palavra a ser lida: E tudo em nome e mediação do Senhor Jesus Cristo".

Uma vez iniciado o culto público, o povo deve comparecer plenamente, abstendo-se de ler qualquer coisa, exceto o que o ministro está lendo ou citando no momento; e abstendo-se muito mais de todos os sussurros privados, palestras, saudações ou reverências a qualquer pessoa presente ou entrando; assim como de toda a aparência, sono e qualquer outra conduta indecente que possa perturbar o ministro ou o povo, ou prejudicar a si mesmo ou a outros no serviço de Deus.

Se algum for impedido por necessidade de estar presente no início, não deve, ao entrar na congregação, dedicar-se a suas devoções particulares, mas dispor-se reverentemente a participar da assembleia naquela ordenança de Deus que está em andamento.

A leitura da palavra na congregação, que é parte do culto público a Deus (no qual reconhecemos nossa dependência dele e nossa sujeição a ele) e é um meio santificado por ele para a edificação de seu povo, deve ser feita por pastores e professores.

Entretanto, aqueles que procuram o ministério podem ocasionalmente ler a palavra e exercer seu dom de pregar na congregação, se o presbitério o permitir.

Todos os livros canônicos do Antigo e do Novo Testamento (mas nenhum daqueles comumente chamados de apócrifos) devem ser lidos publicamente na língua vulgar, de acordo com a melhor tradução permitida, de forma clara, para que todos possam ouvir e entender.

A duração da parte a ser lida de uma vez, é deixada à sabedoria do ministro; mas é conveniente, que normalmente um capítulo de cada Testamento seja lido em cada reunião; e às vezes mais, quando os capítulos são curtos, ou a coerência do assunto o exige.

É necessário que todos os livros canônicos sejam lidos em ordem, para que o povo possa conhecer melhor todo o corpo da Escritura; e normalmente, quando a leitura em qualquer um dos Testamentos termina em um Dia do Senhor, ela deve começar no dia seguinte.

Também recomendamos uma leitura mais frequente das Escrituras que o leitor considera melhor para a edificação de seus ouvintes, tais como o livro de Salmos e afins.

Quando o ministro que lê achar necessário expor qualquer parte do que é lido, ele não deve fazê-lo até que todo o capítulo ou salmo esteja terminado; e o tempo deve sempre ser mantido em vista, para que nem a pregação nem outras ordenanças possam ser dificultadas ou tornadas enfadonhas. Esta regra deve ser observada em todas as outras apresentações públicas.

Além da leitura pública das Sagradas Escrituras, toda pessoa que pode ler deve ser exortada a fazê-lo em particular (e todas as outras que não podem ler, se não estiverem incapacitadas por idade ou de outra forma, também devem ser exortadas a aprender a ler) e a ter uma Bíblia.

Após a leitura da palavra (e o canto do salmo), o ministro que deve pregar deve cuidar para que seu próprio coração e os corações de seus ouvintes sejam afetados por seus pecados, para que todos possam lamentar em seu sentido diante do Senhor, e ter fome e sede da graça de Deus em Jesus Cristo, procedendo a uma confissão mais plena de pecados, com vergonha e santa confusão de rosto, e invocando o Senhor para esse fim:

"Reconhecer nossa grande pecaminosidade, primeiro, por causa do pecado original, que (além da culpa que nos torna passíveis de condenação eterna) é a semente de todos os outros pecados, depravou e envenenou todas as faculdades e poderes da alma e do corpo, mancha nossas melhores ações, e (se não fosse contido, ou nossos corações renovados pela graça) irromperiam em inúmeras transgressões, e nas maiores rebeliões contra o Senhor que já foram cometidas pelos mais vil dos filhos dos homens; e então, por causa dos pecados reais, nossos próprios pecados, os pecados dos magistrados, dos ministros e de toda a nação, aos quais somos muitos acessoriamente: Que pecados recebem muitos e temíveis agravos, porque violamos todos os mandamentos da santa, justa e boa lei de Deus, fazendo o que é proibido e renunciando a fazer o que é ordenado; e que não só por ignorância e fraqueza, mas também, mais prepotentemente, contra a luz de nossas mentes, o controle de nossas consciências e os movimentos de seu próprio Espírito Santo ao contrário, de modo que não temos nenhuma cobertura para nossos pecados; Sim, não apenas desprezando as riquezas da bondade de Deus, a indulgência e a longanimidade, mas opondo-se a muitos convites e ofertas de graça no Evangelho; não nos esforçando, como deveríamos, para receber Cristo em nossos corações pela fé, nem para caminhar dignos dEle em nossas vidas.

Lamentar nossa cegueira da mente, dureza de coração, descrença, impenitência, segurança, tibieza, esterilidade; ou não lutar pela mortificação e novidade da vida, nem pelo exercício da piedade no poder da mesma; e que os melhores de nós não tenham caminhado tão firmemente com Deus, nem mantido nossas vestes tão impecáveis, nem tenham sido tão zelosos de sua glória e do bem dos outros, como deveríamos: E chorar por outros pecados dos quais a congregação é particularmente culpada, não obstante as múltiplas e grandes misericórdias de nosso Deus, o amor de Cristo, a luz do evangelho e a reforma da religião, nossos próprios propósitos, promessas, votos, pactos solenes e outras obrigações especiais, ao contrário.

Reconhecer e confessar que, como estamos convencidos de nossa culpa, assim por um profundo sentido da mesma, julgamo-nos indignos dos menores benefícios, mais dignos da mais feroz ira de Deus, e de todas as maldições da lei, e dos juízos mais pesados infligidos aos pecadores mais rebeldes; E que, com toda a justiça, ele possa tirar seu reino e seu evangelho, e nos atormentar com toda sorte de julgamentos espirituais e temporais nesta vida, e depois nos lançar na escuridão total, no lago que arde com fogo e enxofre, onde há choro e ranger de dentes eternos.

Apesar de tudo isso, aproximar-se do trono da graça, encorajando-nos com a esperança de uma resposta graciosa às nossas orações, na riqueza e na total suficiência daquela única oblação, a satisfação e a intercessão do Senhor Jesus Cristo, à direita de Seu Pai e nosso Pai; e na confiança das grandes e preciosas promessas de misericórdia e graça no novo pacto, através do mesmo Mediador, para deplorar a pesada ira e maldição de Deus, que não somos capazes de evitar, nem de suportar; e para humildemente e sinceramente implorar misericórdia, na livre e plena remissão de todos os nossos pecados, e que somente pelos amargos sofrimentos e méritos preciosos desse nosso único Salvador Jesus Cristo.

Que o Senhor se digne derramar Seu amor em nossos corações através do Espírito Santo; que Ele nos sele, pelo mesmo Espírito de adoção, a plena certeza de nosso perdão e reconciliação; que Ele conforte a todos que choram em Sião, que Ele fale de paz aos espíritos feridos e perturbados, e cure os corações partidos: E quanto aos pecadores confiantes e presunçosos, que ele abra seus olhos, convença suas consciências e os transforme das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que eles também possam receber o perdão dos pecados e uma herança entre aqueles que são santificados pela fé em Cristo Jesus.

Com a remissão dos pecados através do sangue de Cristo, para pedir a santificação por Seu Espírito; mortificação do pecado que habita em nós e muitas vezes nos tiraniza; vivificação de nossos espíritos mortos com a vida de Deus em Cristo; graça para capacitar-nos e qualificar-nos para todos os deveres de conversa e chamados para Deus e para o homem; força contra as tentações; uso santificado de bênçãos e cruzes; e perseverança na fé e obediência até o fim.

Orem pela propagação do evangelho e do reino de Cristo a todas as nações; pela conversão dos judeus, pela plenitude dos gentios, pela queda do Anticristo e pelo apressamento da segunda vinda de nosso Senhor; pela libertação das igrejas aflitas no exterior da tirania da facção anticristã, e das opressões e blasfêmias cruéis do Turco; para a bênção de Deus sobre as igrejas reformadas, especialmente sobre as igrejas e reinos da Escócia, Inglaterra e Irlanda, agora mais rigorosa e religiosamente unidas na Liga e Pacto Nacional Solene; e para nossas plantações nas partes remotas do mundo: mais particularmente para aquela igreja e reino da qual somos membros, para que neles Deus possa estabelecer a paz e a verdade, a pureza de todas as suas ordenanças e o poder da piedade; prevenir e remover heresia, cisma, profanação, superstição, segurança e inutilidades sob os meios da graça; curar todos os nossos aluguéis e divisões, e nos preservar da violação de nosso Pacto Solene.

Orem por todas as autoridades, especialmente pela Majestade do Rei; para que Deus o faça rico em bênçãos, tanto em sua pessoa como no governo; estabeleça seu trono na religião e na justiça, salve-o dos maus conselhos, e faça dele um instrumento abençoado e glorioso para a preservação e propagação do evangelho, para o encorajamento e proteção daqueles que fazem o bem, o terror de todos os que fazem o mal, e o grande bem de toda a igreja, e de todos os seus reinos; para a conversão da Rainha, para a educação religiosa do Príncipe e do resto da descendência real; para a consolação da aflita Rainha da Boêmia, irmã de nosso Soberano; e para a restituição e estabelecimento do ilustre Príncipe Carlos, Eleitor Palatino do Reno, em todos os seus domínios e dignidades; para a bênção da Alta Corte do Parlamento, (quando se reúne em qualquer um desses reinos, respectivamente) a nobreza, os juízes e magistrados subordinados, a aristocracia, e todos os plebeus; para todos os pastores e professores, para que Deus os encha de seu Espírito, os torne exemplarmente santos, sóbrios, justos, pacíficos e bondosos em suas vidas; sãos, fiéis e poderosos em seu ministério; e sigam todos os seus trabalhos com abundância de sucesso e bênção; e deem a todo o seu povo pastores depois de seu próprio coração; para as universidades e todas as escolas religiosas e seminários da igreja e da comunidade, para que floresçam cada vez mais no aprendizado e na piedade; para a cidade ou congregação em particular, que Deus possa derramar uma bênção sobre o ministério da palavra, os sacramentos e a disciplina, sobre o governo civil, e sobre todas as famílias e pessoas que nele vivem; que possa haver misericórdia para com os aflitos em qualquer aflição interna ou externa; que o tempo possa ser propício e as estações frutíferas, conforme o tempo exigir; que os julgamentos que sentimos ou tememos, ou aos quais estamos expostos, tais como fome, pestilência, a espada e afins, possam ser evitados.

E, com a confiança de sua misericórdia a toda sua Igreja, e a aceitação de nossas pessoas, através dos méritos e da mediação de nosso Sumo Sacerdote, o Senhor Jesus, professam que é desejo de nossas almas ter comunhão com Deus no uso reverente e consciencioso de suas santas ordenanças; e, para isso, rogam-lhe encarecidamente que nos conceda sua graça e ajuda eficaz para a santificação de seu santo sábado, dia do Senhor, em todas as suas funções, públicas e privadas, tanto para nós mesmos como para todas as outras congregações de seu povo, de acordo com a riqueza e a excelência do Evangelho, que é celebrado e desfrutado neste dia.

E porque fomos ouvintes inúteis em tempos passados, e agora não podemos receber para nós mesmos, como deveríamos, as coisas profundas de Deus, os mistérios de Jesus Cristo, que exigem discernimento espiritual; rezar para que o Senhor, que ensina para lucrar, tenha o prazer de derramar o Espírito de graça, juntamente com os meios externos, fazendo-nos alcançar tal medida da excelência do conhecimento de Cristo Jesus nosso Senhor, e, nEle, das coisas que pertencem à nossa paz, para que possamos contar todas as coisas como escória em comparação com Ele; E que, provando os primeiros frutos da glória a ser revelada, possamos desejar uma comunhão mais plena e perfeita com ele, para que onde ele estiver, ali também possamos estar e desfrutar da plenitude daquelas alegrias e prazeres que estão à sua direita para sempre e sempre.

Mais particularmente, que Deus, especialmente seu servo (agora chamado a dispensar o pão da vida a sua casa), possa prover com sabedoria, fidelidade, zelo e expressão, para que ele possa dividir corretamente a palavra de Deus, para cada uma de suas porções, em evidência e demonstração do Espírito e poder; e que o Senhor circuncide os ouvidos e corações dos ouvintes, para que eles ouçam, amem e recebam com mansidão a palavra grafada, que é capaz de salvar suas almas; que Ele possa fazê-los como bom terreno para receber a boa semente da palavra e fortalecê-los contra as tentações de Satanás, os cuidados do mundo, a dureza de seus próprios corações e tudo mais que possa dificultar sua audição proveitosa e salvadora; para que Cristo seja formado neles e viva neles, para que todos os seus pensamentos sejam levados ao cativeiro da obediência de Cristo e seus corações sejam estabelecidos em cada boa palavra e trabalho para sempre."

Consideramos isto uma ordem conveniente na oração pública ordinária; contudo, como o ministro pode adiar (de acordo com a prudência que julgar apropriada) alguma parte destas petições para depois de seu sermão, ou oferecer a Deus algumas das ações de graças a seguir designadas, em sua oração antes de seu sermão.

A pregação da palavra, sendo o poder de Deus para a salvação, e uma das maiores e mais excelentes obras pertencentes ao ministério evangélico, deve ser realizada de tal forma que o obreiro não precise se envergonhar, mas que possa salvar a si mesmo e àqueles que o ouvem.

É pressuposto (de acordo com as regras da ordenação) que o ministro de Cristo seja em certa medida dotado de um serviço tão importante, por sua habilidade nas línguas originais, e nas artes e ciências que são auxiliares da divindade; por seu conhecimento em todo o corpo da teologia, mas especialmente nas Sagradas Escrituras, tendo seus sentidos e coração exercitados nelas acima da classe comum dos crentes; e pela iluminação do Espírito de Deus, e outros dons de edificação, que (juntamente com a leitura e estudo da palavra) ele deve continuar a buscar pela oração e por um coração humilde, resolvendo admitir e receber qualquer verdade ainda não revelada, sempre que Deus lha der a conhecer. Tudo o que ele deve aproveitar e melhorar em seus preparativos particulares, antes de dar em público o que ele estabeleceu.

Em geral, o tema de seu sermão deve ser algum texto da Escritura, sustentando algum princípio ou chefe de religião, ou apropriado para alguma ocasião especial que surja; ou ele pode continuar com algum capítulo, salmo ou livro da Sagrada Escritura, como ele achar conveniente.

Que a introdução ao seu texto seja breve e perspicaz, extraída do próprio texto, ou do contexto, ou de algum lugar paralelo, ou de uma frase geral da Escritura.

Se o texto for longo (como às vezes deve estar em histórias ou parábolas), deixe-o fazer um breve resumo do mesmo; se for curto, uma paráfrase do mesmo, se necessário: em ambos os casos, olhar diligentemente o escopo do texto, e apontar as principais cabeças e fundamentos da doutrina que ele deve extrair dele.

Ao analisar e dividir seu texto, ele deveria ter mais consideração pela ordem da matéria do que pela das palavras, e não sobrecarregar a memória dos ouvintes no início com demasiados membros de divisão, nem perturbar suas mentes com termos de arte obscuros.

Ao postar doutrinas do texto, seu cuidado deve ser, em primeiro lugar, que o assunto é a verdade de Deus. Segundo, que seja uma verdade contida no texto ou baseada nele, para que os ouvintes possam discernir como Deus o ensina a partir dele. Em terceiro lugar, que insista principalmente nas doutrinas a que se refere principalmente, e que faça o máximo possível para a edificação dos ouvintes.

A doutrina deve ser expressa em termos claros; ou, se algo nela precisar de explicação, deve ser aberto, e a consequência também do texto deve ser deixada clara. Os lugares paralelos da Escritura, que confirmam a doutrina, devem ser bastante claros e pertinentes, do que muitos, e (é necessário) alguma insistência, e aplicados ao propósito em vista.

Os argumentos ou razões devem ser sólidos e, na medida do possível, convincentes. As ilustrações, de qualquer tipo, devem estar cheias de luz e ser de molde a transmitir a verdade ao coração do ouvinte com deleite espiritual.

Se qualquer dúvida óbvia parece surgir da Escritura, da razão ou do preconceito dos ouvintes, é muito necessário removê-la, conciliando as diferenças aparentes, respondendo às razões e descobrindo e removendo as causas do preconceito e do erro. Caso contrário, não é conveniente entreter os ouvintes com a exposição ou resposta de cavidades vãs ou perversas, que, sendo intermináveis, sua exposição e resposta dificultam em vez de promover a edificação.

Ele não deve descansar sobre a doutrina geral, embora nunca tão clara e confirmada, mas levá-la a um uso especial, por aplicação a seus ouvintes: Que, embora seja uma obra de grande dificuldade para si mesmo, exigindo muita prudência, zelo e meditação, e que para o homem natural e corrupto será muito desagradável; no entanto, ele deve se esforçar tanto para realizá-la, que seus ouvintes possam sentir a palavra de Deus como sendo rápida e poderosa, e para discernir os pensamentos e intenções do coração; e que, se algum descrente ou ignorante estiver presente, ele possa ver os segredos de seu coração se manifestarem, e dar glória a Deus.

No uso de instrução ou informação no conhecimento de alguma verdade, que é uma consequência de sua doutrina, ele pode (quando conveniente) confirmá-la por alguns argumentos firmes do texto em questão, e outros lugares na escritura, ou da natureza desse lugar comum na divindade, do qual essa verdade é um ramo.

Na constatação de doutrinas falsas, ele não deve levantar uma velha heresia do túmulo, nem mencionar uma opinião blasfema desnecessariamente; mas, se o povo estiver em perigo de um erro, ele deve refutá-la com firmeza, e se esforçar para satisfazer seus julgamentos e consciências contra todas as objeções.

Ao exortar aos deveres, deve também ensinar os meios para ajudá-los a cumpri-los, como achar conveniente.

Na deportação, repreensão e admoestação pública (que exigem sabedoria especial), ele deve não apenas descobrir a natureza e a grandeza do pecado, com sua consequente miséria, mas também mostrar o perigo para seus ouvintes de serem ultrapassados e surpreendidos por ela, juntamente com os remédios e a melhor maneira de evitá-la.

Ao aplicar o consolo, seja geral contra todas as tentações, seja particular contra alguns problemas ou terrores especiais, ele deve responder cuidadosamente às objeções que um coração perturbado e um espírito aflito possam sugerir o contrário.

Também é às vezes necessário dar algumas notas de prova, (que é muito proveitosa, especialmente quando realizada por ministros capazes e experientes, com circunspecção e prudência, e sinais claramente fundamentados na Sagrada Escritura) através das quais os ouvintes podem examinar a si mesmos se alcançaram essas graças e desempenharam esses deveres, aos quais ele exorta, ou são culpados do pecado reprovado, e estão em perigo dos julgamentos ameaçados, ou são aqueles aos quais pertencem as consolações propostas; que eles possam ser acelerados e animados ao dever, humilhados por suas deficiências e pecados, afetados por seu perigo e fortalecidos com consolo, como sua condição exige, ao serem examinados.

E, como ele nem sempre precisa expor todas as doutrinas encontradas em seu texto, é prudente para ele escolher aqueles usos que, por sua residência e conversa com seu rebanho, ele acha mais necessários e oportunos; e, entre estes, aqueles que mais provavelmente atraem suas almas para Cristo, fonte de luz, santidade e consolo.

Este método não é prescrito como necessário para todos os homens, nem para todos os textos, mas é apenas recomendado, porque a experiência tem mostrado ser muito abençoado por Deus, e muito útil para a compreensão e memória do povo.

Mas o servo de Cristo, seja qual for seu método, deve desempenhar todo o seu ministério:

1. Dolorosamente, não fazer o trabalho do Senhor com negligência.

2. Claramente, que os mais humildes possam compreender; apresentando a verdade não pelas palavras sedutoras da sabedoria humana, mas pela demonstração do Espírito e do poder, para que a cruz de Cristo não fique sem efeito; abstendo-se também de um uso inútil de línguas desconhecidas, frases estranhas e cadências de sons e palavras; citando com moderação frases de escritores eclesiásticos ou outros escritores humanos, antigos ou modernos, embora nunca tão elegantes.

3. Fiel, olhando para a honra de Cristo, para a conversão, edificação e salvação do povo, não para seu próprio ganho ou glória; não reter nada que possa promover esses fins santos, dando a cada um sua parte e tendo um respeito indiferente a todos, não negligenciando o mínimo, nem poupando o maior, em seus pecados.

4. Sabiamente, repassando todas as suas doutrinas, exortações, e especialmente suas repreensões, da maneira que melhor possa prevalecer; mostrando todo o respeito devido à pessoa e lugar de cada um, e não misturando sua própria paixão ou amargura.

5. Grave, como convém à palavra de Deus; evitando todos os gestos, vozes e afirmações que possam fazer com que as corrupções dos homens o desprezem e seu ministério.

6. Com afeto amoroso, para que as pessoas possam ver que tudo vem de seu zelo piedoso e de seu sincero desejo de fazer-lhes bem. Y,

7. Como ensinado por Deus, e persuadido em seu próprio coração de que tudo o que ele ensina é a verdade de Cristo; e caminhar diante de seu rebanho, como um exemplo para eles nele; sinceramente, tanto em particular como em público, recomendando seu trabalho à bênção de Deus, e cuidando atentamente de si mesmo, e do rebanho do qual o Senhor o fez superintendente: Assim, a doutrina da verdade será preservada incorruptível, muitas almas serão convertidas e edificadas, e ele mesmo receberá inúmeras comodidades de seu trabalho mesmo nesta vida, e depois a coroa de glória que lhe é reservada no mundo vindouro.

Quando há mais ministros em uma congregação do que um, e estes são de dons diferentes, cada um pode se dedicar mais especialmente à doutrina ou à exortação, de acordo com o dom em que mais se sobressai, e como eles concordam entre si.

No final do sermão, o ministro deve "dar graças pelo grande amor de Deus, ao nos enviar Seu Filho Jesus Cristo; pela comunicação de Seu Espírito Santo; pela luz e liberdade do glorioso Evangelho, e pelas ricas e celestiais bênçãos nele reveladas"; como, por exemplo, eleição, vocação, adoção, justificação, santificação e esperança de glória; pela maravilhosa bondade de Deus em libertar a terra das trevas e tirania anticristã, e por todas as outras libertações nacionais; pela reforma da religião; pelo pacto; e por muitas bênçãos temporais.

Orar pela continuidade do Evangelho, e todas as suas ordenanças, em sua pureza, poder e liberdade: transformar as cabeças principais e mais úteis do sermão em algumas petições; e orar para que ele possa permanecer no coração e dar frutos.

Orar para preparar a morte e o julgamento, e vigiar a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo: implorar a Deus o perdão das iniquidades de nossas coisas santas, e a aceitação de nosso sacrifício espiritual, através do mérito e da mediação de nosso grande Sumo Sacerdote e Salvador o Senhor Jesus Cristo".

E como a oração que Cristo ensinou a seus discípulos não é apenas uma oração modelo, mas é em si mesma uma oração muito completa, recomendamos que ela seja usada também nas orações da igreja.

E enquanto na administração dos sacramentos, na celebração de jejuns públicos e dias de ação de graças e outras ocasiões especiais, que podem dar origem a petições e agradecimentos especiais, é necessário expressar algo em nossas orações públicas (como neste momento é nosso dever rezar por uma bênção sobre a Assembleia do Divino, os exércitos por mar e terra, pela defesa do Rei, do Parlamento e do Reino), cada ministro está aqui para se aplicar em sua oração, antes ou depois do sermão, a essas ocasiões: mas, quanto à forma, ele é deixado em liberdade, como Deus o dirigirá, e o capacitará na piedade e sabedoria para cumprir seu dever.

Terminada a oração, que seja cantado um salmo, se for conveniente. Depois disso (a menos que algum outro decreto de Cristo seja seguido que diga respeito à congregação naquele momento), que o ministro demita a congregação com uma bênção solene.

Da Administração dos Sacramentos:

DO BATISMO

O batismo, assim como não deve ser desnecessariamente atrasado, não deve ser administrado em nenhum caso por nenhuma pessoa privada, mas por um ministro de Cristo, chamado a ser o guardião dos mistérios de Deus.

Nem deve ser administrado em lugares privados, ou em particular, mas no lugar de culto público, e de frente para a congregação, onde o povo pode ver e ouvir mais convenientemente; e não nos lugares onde as fontes, na época do papado, eram colocadas de forma imprópria e supersticiosa.

A criança a ser batizada, tendo notificado o ministro na véspera, deve ser apresentada pelo pai, ou (no caso de sua ausência necessária) por algum amigo cristão em seu lugar, professando seu desejo sincero de que a criança seja batizada.

Antes do batismo, o ministro deve usar algumas palavras de instrução sobre a instituição, natureza, uso e fins deste sacramento, mostrando,

"Que é instituído por nosso Senhor Jesus Cristo: que é um selo da aliança da graça, de nosso enxerto em Cristo e união com Ele, de remissão de pecados, regeneração, adoção e vida eterna: que a água, no batismo, representa e significa tanto o sangue de Cristo, que tira toda a culpa do pecado, original e atual, quanto a virtude santificadora do Espírito de Cristo contra o domínio do pecado e a corrupção de nossa natureza pecaminosa: Que batizar, ou aspergir e lavar com água, significa a limpeza do pecado pelo sangue e mérito de Cristo, juntamente com a mortificação do pecado, e a elevação do pecado a uma nova vida, em virtude da morte e ressurreição de Cristo: Que a promessa é feita aos crentes e sua descendência; e que a descendência e a posteridade dos fiéis, nascidos dentro da igreja, têm, por seu nascimento, um interesse no pacto, e um direito ao selo do mesmo, e aos privilégios externos da igreja, sob o evangelho, nada menos que os filhos de Abraão no tempo do Antigo Testamento; sendo o pacto de graça, por substância, o mesmo; e a graça de Deus, e o conforto dos crentes, mais abundante do que antes: Que o Filho de Deus admitiu crianças pequenas em sua presença, abraçando-as e abençoando-as, dizendo: Porque de tais é o reino de Deus: que as crianças, pelo batismo, são solenemente recebidas no seio da igreja visível, distinguidas do mundo e de fora, e unidas aos crentes; e que todos os que são batizados em nome de Cristo, renunciam, e pelo batismo são obrigados a lutar contra o diabo, o mundo e a carne: Que eles são cristãos e federalmente santos antes do batismo e, portanto, são batizados: que a graça interior e a virtude do batismo não estão vinculadas ao momento em que ele é administrado; e que o fruto e o poder dele alcançam todo o curso de nossa vida; e que o batismo exterior não é tão necessário, pois, por falta dele, a criança corre o risco de ser condenada, ou os pais são culpados, se não desprezarem ou negligenciarem a ordenança de Cristo, quando e onde ela possa ser obtida."

Nestas ou em instruções similares, o ministro deve usar sua própria liberdade e sabedoria piedosa, como a ignorância ou erros na doutrina do batismo, e a edificação do povo, podem exigir.

Deve também admoestar todos os presentes,

"Que olhem para o batismo; que se arrependam de seus pecados contra seu pacto com Deus; que estimulem sua fé; que melhorem e façam um uso correto de seu batismo, e do pacto selado por ele entre Deus e suas almas".

Deve exortar os pais,

"Considerar a grande misericórdia de Deus para com ele e sua criança; educar a criança no conhecimento dos fundamentos da religião cristã, e na educação e admoestação do Senhor; e fazer-lhe saber o perigo da ira de Deus para com ele e para com a criança, se ela for negligente: exigir seu juramento solene para o cumprimento de seu dever".

Uma vez feito isto, a oração também deve ser unida à palavra de instituição, para santificar a água para este uso espiritual; e o ministro deve rezar para este ou um efeito similar:

"Que o Senhor, que não nos deixou como estranhos sem o pacto da promessa, mas que nos chamou aos privilégios de Suas ordenanças, seria suficientemente bom para santificar e abençoar Sua própria ordenança de batismo neste momento": Que uniria o batismo interior de seu Espírito com o batismo exterior da água; que faria desse batismo para a criança um selo de adoção, remissão de pecados, regeneração e vida eterna, e todas as outras promessas do pacto de graça: que a criança pudesse ser plantada à semelhança da morte e ressurreição de Cristo; e que, sendo destruído o corpo de pecado nele, pudesse servir a Deus em novidade de vida todos os seus dias."

O ministro deve então exigir o nome da criança, e uma vez que ele ou ela tenha dito o nome da criança, o ministro deve dizer (chamando a criança pelo nome)

Eu vos batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

Ao pronunciar estas palavras, ele deve batizar a criança com água, o que, quanto ao modo de fazê-lo, não só é lícito, mas é suficiente e mais conveniente que seja despejando ou aspergindo a água no rosto da criança, sem acrescentar nenhuma outra cerimônia.

Tendo feito isto, ele deveria agradecer e rezar, por este ou pelo mesmo propósito:

"Reconhecendo com todo agradecimento que o Senhor é verdadeiro e fiel no cumprimento da aliança e da misericórdia: que Ele é bom e gracioso, não só porque nos conta entre seus santos, mas também porque tem o prazer de conceder a nossos filhos este singular sinal e distintivo de seu amor em Cristo: Quem, em sua verdade e providência especial, traz diariamente alguns para o seio de sua igreja, para que sejam participantes de seus inestimáveis benefícios, adquiridos pelo sangue de seu querido Filho, para a continuidade e aumento de sua igreja.

E rezando para que o Senhor possa a cada dia continuar e confirmar mais e mais seu favor inefável: Que ele possa receber a criança agora batizada, e solenemente ingressar na casa da fé, em sua guarda paterna e defesa, e lembrá-lo com o favor que ele mostra ao seu povo; que, se ele for tirado desta vida em sua infância, o Senhor, que é rico em misericórdia, possa ter o prazer de recebê-lo na glória; e se ele vive, e chega à era da discrição, que o Senhor assim o ensine por sua palavra e Espírito, e torne seu batismo efetivo para ele, e assim o sustente por seu poder e graça divina, para que pela fé ele possa prevalecer contra o diabo, o mundo e a carne, até que finalmente ele obtenha uma vitória completa e final, e assim seja guardado pelo poder de Deus através da fé para a salvação, através de Jesus Cristo nosso Senhor."

DA CEIA DO SENHOR

A comunhão ou ceia do Senhor deve ser celebrada com frequência; mas a frequência pode ser considerada e determinada pelos ministros e outros oficiais da igreja de cada congregação, pois eles podem pensar melhor para o conforto e edificação do povo sob seu comando. E, quando administrado, julgamos conveniente que seja feito após o sermão da manhã.

Os ignorantes e os escandalosos não estão aptos a receber o sacramento da Ceia do Senhor.

Quando este sacramento não pode ser administrado com frequência, é necessário que um aviso público seja dado no sábado antes de sua administração, e que, seja naquela hora ou em algum dia daquela semana, algo seja ensinado a respeito daquela portaria e da preparação adequada e participação nela, para que, pelo uso diligente de todos os meios santificados por Deus para esse fim, tanto em público como em privado, todos possam vir melhor preparados para aquela festa celestial.

Quando chegar o dia da administração, o ministro, tendo terminado seu sermão e oração, fará uma breve exortação:

"Expressando o benefício inestimável que temos por este sacramento, juntamente com os fins e o uso dele: expondo a grande necessidade de ter nossos consolos e forças renovados por ele nesta nossa peregrinação e guerra: como é necessário que cheguemos a ele com conhecimento, fé, arrependimento, amor e com almas famintas e sedentas de Cristo e seus benefícios: como é grande o perigo de comer e beber indignamente.

Então, em nome de Cristo, por um lado, ele deve advertir a todos que são ignorantes, escandalosos, profanos ou vivem em qualquer pecado ou ofensa contra seu conhecimento ou consciência, para não ousarem vir àquela mesa sagrada; mostrando-lhes que aquele que come e bebe indignamente, come e bebe julgamento para si mesmo: e, por outro lado, convida e encoraja especialmente todos os que se esforçam para sentir o peso de seus pecados e o medo da ira, e desejam alcançar um progresso na graça maior do que ainda podem alcançar, para vir à mesa do Senhor; assegurando-lhes, no mesmo nome, facilidade, refrescamento e força para suas almas fracas e cansadas."

Após esta exortação, advertência e convite, sendo a mesa primeiramente coberta decentemente e colocada de modo que os comunicantes possam se sentar ordenadamente ao seu redor ou ao seu lado, o ministro deve iniciar a ação santificando e abençoando os elementos de pão e vinho colocados diante dele, (o pão em recipientes convenientes e confortáveis, tão preparados que, sendo partido por ele e dado, pode ser distribuído entre os comunicantes; o vinho também em grandes taças), tendo primeiramente demonstrado, por algumas palavras, que estes elementos, de outra forma comuns, são agora separados e santificados para este uso santo, pela palavra de instituição e oração.

Leia as palavras de instituição dos evangelistas ou da primeira epístola do apóstolo Paulo aos Coríntios, cap. 11:23. Recebi do Senhor, etc. até o versículo 27, que o ministro pode, quando julgar necessário, explicar e aplicar.

Que a oração, a ação de graças ou a bênção do pão e do vinho sejam neste sentido:

"Com humilde e sincero reconhecimento da grandeza de nossa miséria, da qual nem o homem nem o anjo nos puderam livrar, e de nossa grande indignidade da menor de todas as misericórdias de Deus; dando graças a Deus por todos os seus benefícios, e especialmente por aquele grande benefício de nossa redenção, o amor de Deus Pai, os sofrimentos e méritos do Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, pelo qual fomos libertados; e por todos os meios de graça, a palavra e os sacramentos; e por este sacramento particular, pelo qual Cristo e todos os seus benefícios são aplicados e selados a nós, os quais, embora negados aos outros, continuam para nós com grande misericórdia, depois de tanto e longo abuso de todos eles.

Professar que não há outro nome sob o céu pelo qual possamos ser salvos, mas o nome de Jesus Cristo, pelo qual somente recebemos liberdade e vida, temos acesso ao trono da graça, somos admitidos a comer e beber em Sua própria mesa, e somos selados por Seu Espírito a uma garantia de felicidade e vida eterna.

rogamos sinceramente a Deus, o Pai de toda misericórdia e o Deus de toda consolação, que nos conceda Sua presença graciosa e o trabalho eficaz de Seu Espírito em nós; e para santificar estes elementos, tanto o pão como o vinho, e para abençoar sua própria ordenança, para que recebamos pela fé o corpo e o sangue de Jesus Cristo, crucificado por nós, e para que sejamos alimentados por Ele, para que Ele seja um conosco e nós com Ele, para que Ele viva em nós e nós nele, e por Aquele que nos amou e se entregou por nós."

Tudo isso ele deve se esforçar para fazer com afeições apropriadas, que respondam a tal ação santa, e despertar o mesmo no povo.

Quando os elementos tiverem sido santificados pela palavra e pela oração, o ministro, de pé à mesa, deve pegar o pão em sua mão e dizer, com estas expressões, (ou similares, usadas por Cristo ou seu apóstolo nesta ocasião:)

"Segundo a santa instituição, comando e exemplo de nosso bendito Salvador Jesus Cristo, eu tomo este pão e, quando dou graças, eu o parto e o dou; (ali o ministro, que também deve se comunicar, é para partir o pão e dá-lo aos comunicantes). Tomai, comei; este é o corpo de Cristo que está partido para vós; fazei isto em lembrança a Ele".

Da mesma forma, o ministro deve pegar a taça e dizer, com estas expressões, (ou similares, usadas por Cristo ou pelo apóstolo na mesma ocasião:)

"Segundo a instituição, ordem e exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo, eu tomo este cálice e o dou a vocês; (aqui ele o dá aos comunicantes;) Este cálice é o novo testamento no sangue de Cristo, que é derramado para a remissão dos pecados de muitos: bebam-no todo".

Depois que todos tiverem se comunicado, o ministro pode, com algumas palavras, colocá-las no registro,

"Da graça de Deus em Jesus Cristo, que se manifesta neste sacramento; e exortá-los a caminharem dignamente".

O ministro deve dar graças solenes a Deus,

"Por Sua rica misericórdia e Sua inestimável bondade, que Ele lhes concedeu naquele sacramento; e para pedir perdão pelos defeitos de todo o serviço, e a assistência graciosa de Seu bom Espírito, pela qual possam caminhar na força daquela graça, como convém àqueles que receberam uma veste de salvação tão grande".

A coleta para os pobres deve ser organizada de tal forma que nenhuma parte do culto público seja impedida.

Da santificação do Dia do Senhor

O dia do Senhor deve ser lembrado de antemão, para que todos os negócios mundanos de nossos chamados comuns possam ser ordenados e colocados de lado em tempo hábil, para que não sejam impedimentos à devida santificação do dia em que ele chegar.

O dia inteiro deve ser celebrado como santo ao Senhor, tanto em público como em privado, porque é o sábado cristão. Para isso, é necessário que haja uma santa cessação ou descanso durante todo aquele dia de todos os trabalhos desnecessários; e uma abstenção, não apenas de todos os esportes e passatempos, mas também de todas as palavras e pensamentos mundanos.

Que a dieta naquele dia seja tão ordenada que nem os servos sejam desnecessariamente detidos do culto público a Deus, nem qualquer outra pessoa impedida de santificar aquele dia.

Que haja preparação privada de cada pessoa e família, através da oração por si mesmos e por Deus para ajudar o ministro e abençoar seu ministério; e através de outros exercícios sagrados, que os disponham a uma comunhão mais confortável com Deus em suas ordenanças públicas.

Que todas as pessoas se reúnam tão oportunamente para o culto público, que toda a congregação esteja presente no início, e com um só coração se unam solenemente em todas as partes do culto público, e só saiam após a bênção.

Que o tempo livre, entre ou após as reuniões solenes da congregação em público, seja empregado na leitura, meditação, repetição de sermões; especialmente chamando suas famílias a prestar contas do que ouviram, e catequizando-as, conferências sagradas, oração pela bênção de ordenanças públicas, cantando salmos, visitando os doentes, socorrendo os pobres, e outros deveres de piedade, caridade e misericórdia, como fazer do Sábado um deleite.

A Bênção Solene do Casamento

Embora o casamento não seja um sacramento, nem peculiar à Igreja de Deus, mas é comum à humanidade e de interesse público em todas as comunidades; contudo, porque aqueles que se casam o fazem no Senhor, e têm especial necessidade de instrução, direção e exortação da palavra de Deus, ao entrarem nessa nova condição, e da bênção de Deus sobre eles, julgamos conveniente que o casamento seja solenizado por um ministro legal da palavra, para que ele possa aconselhá-los e rezar por uma bênção sobre eles.

O casamento deve ser entre um homem e uma mulher; e estes não devem estar dentro dos graus de consanguinidade ou afinidade proibidos pela palavra de Deus; e as partes devem ser de idade discreta, capazes de fazer sua própria escolha, ou, por boas razões, dar seu consentimento mútuo.

Antes de solenizar o casamento entre qualquer pessoa, o ministro deve publicar o propósito do casamento três dias de sábado, na congregação, no local ou locais de sua residência mais habitual e constante, respectivamente. E desta publicação o ministro que deve uni-los no casamento terá testemunho suficiente, antes de proceder para solenizar o casamento.

Antes de sua finalidade ser publicada, (se as partes forem menores de idade) o consentimento dos pais, ou de outras pessoas sob cujo poder estão (caso os pais sejam falecidos), deve ser dado a conhecer aos oficiais da igreja daquela congregação, para registro.

O mesmo deve ser observado nos procedimentos de todos os outros, mesmo que sejam maiores de idade, cujos pais estão vivendo, para seu primeiro casamento.

E, no caso de casamentos subsequentes de qualquer uma dessas partes, elas serão exortadas a não se casarem sem antes darem conhecimento a seus pais (se for conveniente), e se esforçarem para obter seu consentimento.

Os pais não devem forçar seus filhos a se casar sem seu livre consentimento, nem reter seu próprio consentimento sem justa causa.

Uma vez publicado o propósito ou contrato de casamento, ele não deve ser adiado por muito tempo. O ministro, portanto, tendo sido devidamente advertido, e nada em contrário, deve solenizá-lo publicamente no local designado pela autoridade para o culto público, diante de um número competente de testemunhas confiáveis, em alguma hora conveniente do dia, em qualquer época do ano, exceto em um dia de humilhação pública. E aconselhamos que não deve ser no Dia do Senhor.

E porque todas as relações são santificadas pela palavra e pela oração, o ministro deve rezar por bênção para este efeito:

"Reconhecendo nossos pecados, pelos quais nos fizemos menos do que a menor de todas as misericórdias de Deus, e o provocamos a amargar todas as nossas comodidades; suplicamos sinceramente, em nome de Cristo, que o Senhor (cuja presença e favor é a felicidade de toda condição, e adoça toda relação) possa ser sua porção, e possa possuí-los e aceitá-los em Cristo, que agora devem ser unidos no honroso estado de matrimônio, a aliança de seu Deus": e que ele, como os reuniu por sua providência, assim os santifique por seu Espírito, dando-lhes um novo estado de espírito adequado a sua nova condição; enriquecendo-os com todas as graças, para que possam desempenhar as tarefas, desfrutar do conforto, suportar os cuidados e resistir às tentações que lhe são inerentes, como convém aos cristãos."

Ao terminar a oração, o ministro deve declarar-lhes brevemente a Escritura,

"A instituição, uso e fim do casamento, com os deveres conjugais que, em toda fidelidade, devem cumprir um para com o outro; exortando-os a estudar a santa palavra de Deus, para que aprendam a viver pela fé, e a contentar-se em meio a todos os cuidados e problemas conjugais, santificando o nome de Deus, num uso agradecido, sóbrio e santo de todos os confortos conjugais; rezando muito um com o outro e pelo outro; observando-se e provocando um ao outro ao amor e às boas obras; e para viver juntos como herdeiros da graça da vida."

Depois de acusar solenemente as partes contratantes, diante do grande Deus, que busca todos os corações, e a quem devem prestar contas rigorosas no último dia, que se algum deles conhece alguma causa, por pré-contrato ou de outra forma, por que não pode proceder legalmente ao casamento, que o descubra agora; o ministro (se nenhum impedimento for reconhecido) deve primeiro fazer com que o homem leve a mulher pela mão direita, dizendo estas palavras:

Eu, N., te aceito, N., para ser minha esposa e, na presença de Deus e diante desta congregação, prometo e me comprometo a ser um marido amoroso e fiel a ti, até que Deus nos separe pela morte.

Então a mulher pegará o homem pela mão direita e dirá estas palavras:

Eu, N., te aceito, N., para ser meu marido e, na presença de Deus e diante desta congregação, prometo e faço convênio de ser uma esposa amorosa, fiel e obediente a ti, até que Deus nos separe pela morte.

Então, sem nenhuma outra cerimônia, o ministro, aos olhos da congregação, os pronunciará homem e mulher, de acordo com a ordenança de Deus; e assim concluir a ação com uma oração para esse fim:

"Que o Senhor tenha o prazer de acompanhar sua própria ordenança com sua bênção, suplicando-lhe que enriqueça as pessoas agora casadas, como com outras vestes de seu amor, tão particularmente com os confortos e frutos do matrimônio, para o louvor de sua abundante misericórdia, em e através de Cristo Jesus".

Um registro deve ser cuidadosamente mantido, no qual os nomes das partes assim casadas, com o tempo de seu casamento, são imediatamente registrados em um livro previsto para esse fim, para a leitura de todos aqueles a quem diz respeito.

A Respeito da Visitação dos Enfermos

É dever do ministro não apenas ensinar as pessoas comprometidas com seu cargo em público, mas também em privado; e particularmente admoestar, exortar, repreender e confortar, em todas as ocasiões apropriadas, na medida em que seu tempo, força e segurança pessoal o permitam.

Ele deve admoestá-los, em tempo de saúde, a se prepararem para a morte; e, para isso, eles devem frequentemente consultar seu ministro sobre o estado de suas almas; e, em tempo de doença, desejar seu conselho e ajuda, pronta e oportunamente, antes que sua força e compreensão lhes falhem.

Tempos de doença e aflição são oportunidades especiais colocadas em suas mãos por Deus para ministrar uma palavra a tempo às almas cansadas: pois então as consciências dos homens estão ou deveriam estar mais despertas para pensar em seu estado espiritual para a eternidade; e Satanás também se aproveita delas para sobrecarregá-las mais com tentações dolorosas e pesadas: por isso o ministro, sendo enviado e reparando aos doentes, deveria se aplicar, com toda ternura e amor, para administrar algum bem espiritual à sua alma, para este fim.

Que, a partir da consideração da doença atual, instrua-o a partir das Escrituras, que as doenças não vêm por acaso, ou apenas pela intemperança do corpo, mas pela sábia e ordenada orientação da boa mão de Deus para cada pessoa em particular atingida por elas. E que, seja por descontentamento pelo pecado, por sua correção e emenda, ou para provar e exercer suas graças, ou para outros fins especiais e excelentes, todos os seus sofrimentos serão voltados para seu benefício, e trabalharão juntos para o seu bem, se ele se esforçar seriamente para fazer um uso santificado da visitação de Deus, sem desprezar seu castigo, ou se cansar de sua correção.

Se suspeitar que ele é ignorante, ele o examinará nos princípios da religião, especialmente quanto ao arrependimento e à fé; e, como ele pensa que é próprio, o instruirá sobre a natureza, uso, excelência e necessidade dessas graças; também quanto ao pacto de graça, e Cristo, o Filho de Deus, o Mediador dele; e quanto à remissão dos pecados pela fé nele.

Ele exortará o doente a examinar-se a si mesmo, a buscar e testar seus antigos caminhos e seu estado com Deus.

E se a pessoa doente declarar qualquer escrúpulo, dúvida ou tentação que lhe venha à mente, ela receberá instruções e resoluções para satisfazê-la e resolvê-la.

Se ele parece não estar devidamente consciente de seus pecados, procure convencê-lo de seus pecados, da culpa e do deserto deles; da imundícia e impureza que a alma contrai por eles; e da maldição da lei, e da ira de Deus, devida a eles; para que ele possa ser verdadeiramente afetado e humilhado por eles: E ainda para tornar conhecido o perigo de adiar o arrependimento, e de negligenciar a salvação a qualquer momento oferecida a ele; para despertar sua consciência, e despertá-lo de uma condição insensata e segura, para apreender a justiça e a ira de Deus, diante da qual ninguém pode resistir, senão aquele que, perdido em si mesmo, lança-se em Cristo pela fé.

Se ele se esforçou para caminhar nos caminhos da santidade, e para servir a Deus de forma reta, embora não sem muitas falhas e fraquezas; ou se seu espírito é quebrado por um sentimento de pecado, ou derrubado por um desejo de um sentimento de favor de Deus; então será bom levantá-lo, apresentando-lhe a amplitude e a plenitude da graça de Deus, a suficiência da justiça em Cristo, as ofertas graciosas no evangelho, que todos os que se arrependem e creem de todo o coração na misericórdia de Deus através de Cristo, renunciando à sua própria justiça, terão nele a vida e a salvação. Também pode ser útil mostrar-lhe que a morte não tem mal espiritual a temer por aqueles que estão em Cristo, porque o pecado, o aguilhão da morte, é tirado por Cristo, que libertou todos os que são seus da escravidão do medo da morte, triunfou sobre a sepultura, deu-nos a vitória, entrou ele mesmo na glória para preparar um lugar para seu povo: para que nem a vida nem a morte sejam capazes de separá-los do amor de Deus em Cristo, em quem eles estão seguros, embora agora devam ser colocados no pó, para obter uma alegre e gloriosa ressurreição para a vida eterna.

Ele também pode ser aconselhado a ter cuidado com uma persuasão mal fundamentada de misericórdia, ou da bondade de sua condição para o céu, para que renuncie a todo mérito em si mesmo, e se atire totalmente a Deus por misericórdia, nos únicos méritos e mediações de Jesus Cristo, que se comprometeu a nunca descartar aqueles que verdadeira e sinceramente se aproximam dele. Também é preciso ter cuidado para que o doente não seja abatido pelo desespero, por uma representação tão severa da ira de Deus que lhe é devida por seus pecados, que não seja atenuado por uma proposta sensata de Cristo e de Seu mérito como porta de esperança para todo penitente que crê.

Quando o doente estiver mais calmo, puder ser menos perturbado, e os outros escritórios necessários ao seu redor forem menos dificultados, o ministro, se desejar, rezará com ele e por ele, para este fim:

"Confessando e lamentando o pecado original e real; a condição miserável de todos por natureza, sendo filhos da ira e sob a maldição; reconhecendo que toda doença, doença, morte e o próprio inferno, são as próprias questões e efeitos do mesmo; implorando a misericórdia de Deus sobre os doentes, através do sangue de Cristo; suplicando a Deus que abra seus olhos, que descubra seus pecados, que faça ver que ele está perdido em si mesmo, que o faça conhecer a causa de Deus que o feriu, que revele Jesus Cristo à justiça e à vida; rogando a Deus que abra seus olhos, que descubra seus pecados, que o faça ver que está perdido em si mesmo, que lhe dê a conhecer a causa pela qual Deus o fere, que lhe revele Jesus Cristo para a justiça e a vida, que lhe dê seu Espírito Santo, que crie e fortaleça a fé para apegar-se a Cristo, que trabalhe nele provas cômodas de seu amor, que o armem contra as tentações, que lhe desvie o coração do mundo, que lhe santifique sua atual visitação, que lhe dê paciência e força para suportá-la, e que lhe dê perseverança na fé até o fim.

Que Deus, se Ele prolongar seus dias, se digne abençoar e santificar todos os meios de sua recuperação; que Ele remova sua doença, renove suas forças e o habilite a caminhar dignamente de Deus, por uma fiel lembrança e diligente observância dos votos e promessas de santidade e obediência que os homens costumam fazer em tempos de doença, para que Ele glorifique a Deus no que resta de sua vida.

E, se Deus determinou terminar seus dias com a presente visitação, ele pode encontrar tal evidência do perdão de todos os seus pecados, de seu interesse em Cristo, e da vida eterna por Cristo, como pode fazer com que seu homem interior se renove, enquanto seu homem exterior decai; para que ele possa contemplar a morte sem medo, lançar-se totalmente sobre Cristo sem dúvida, desejar dissolver-se e estar com Cristo, e assim receber o fim de sua fé, a salvação de sua alma, através dos méritos únicos e da intercessão do Senhor Jesus Cristo, nosso único Salvador e Redentor totalmente suficiente".

O ministro também o admoestará (quando houver causa) a colocar sua casa em ordem, evitando assim inconvenientes; a cuidar do pagamento de suas dívidas, e a fazer restituição ou satisfação pelo que fez de errado; a reconciliar-se com aqueles com quem esteve em desacordo, e a perdoar totalmente a todos os homens suas ofensas contra ele, pois ele espera o perdão da mão de Deus.

Finalmente, o ministro pode usar a ocasião presente para exortar os que estão ao redor dos doentes a considerarem sua própria mortalidade, a se voltarem para o Senhor e fazerem as pazes com Ele; na saúde para se prepararem para a doença, a morte e o julgamento; e todos os dias de seu tempo designado para esperar até que sua mudança venha, para que quando Cristo, que é nossa vida, aparecer, eles possam aparecer com Ele em glória.

Concernente ao Sepultamento dos Mortos

Quando uma pessoa deixa esta vida, deixe o corpo, no dia do enterro, ser decentemente escoltado da casa para o local designado para o enterro público, e lá ser enterrado imediatamente, sem qualquer cerimônia.

E porque o costume de ajoelhar-se e rezar no ou para o cadáver, e outros usos semelhantes, no lugar onde ele jaz antes de ser levado para a sepultura, são supersticiosos; e porque a oração, a leitura e o canto, tanto em ir para a sepultura como em estar nela, foram grosseiramente abusados, não são de forma alguma benéficos para os mortos, e provaram de muitas maneiras ser prejudiciais para os vivos; portanto, que todas essas coisas sejam deixadas de lado.

Entretanto, julgamos altamente desejável que os amigos cristãos, que acompanham o cadáver até o local designado para o enterro público, se apliquem a meditações e palestras adequadas à ocasião, e que o ministro, como em outras ocasiões, também, neste momento, se presente, lhes lembre de seu dever.

Que isto não se estenda à retenção de respeito civil ou deferência no enterro adequado à posição e status da parte falecida enquanto viva.

Concernente ao Jejum Público Solene

Quando alguns grandes e notáveis julgamentos são infligidos a um povo, ou aparentemente iminentes, ou por algumas provocações extraordinárias notoriamente merecidas; como também quando alguma benção especial deve ser buscada e obtida, o jejum solene público (que deve continuar o dia todo) é um dever que Deus espera daquela nação ou povo.

O jejum religioso exige total abstinência, não apenas de toda comida (a menos que a fraqueza corporal seja manifestamente incapaz de resistir até o fim do jejum, caso em que algo pode ser tomado, embora muito moderadamente, para sustentar a natureza, quando prestes a desmaiar), mas também de todo trabalho, discursos e pensamentos mundanos, e de todas as delícias corporais e afins (embora em outros momentos lícitos), de roupas ricas, ornamentos, e afins, durante o jejum; e muito mais de tudo o que é de natureza ou uso escandaloso e ofensivo, como vestes, hábitos e gestos lascivos, e outras vaidades de ambos os sexos; que recomendamos a todos os ministros, em seus lugares, que repreendam diligente e zelosamente, como em outros momentos, especialmente no jejum, sem respeito às pessoas, como há ocasião.

Antes da reunião pública, cada família e pessoa separada deve tomar todos os cuidados religiosos para preparar seus corações para tal trabalho solene, e chegar cedo para a congregação.

A maior parte do dia, por mais conveniente que seja, deve ser empregada na leitura e pregação pública da palavra, com o canto dos salmos, para despertar os afetos adequados a tal dever; mas especialmente na oração, para este ou um efeito semelhante:

"Dar glória à grande Majestade de Deus, Criador, Conservador e Governante supremo de todo o mundo, para nos afetar assim com uma santa reverência e temor para com ele; reconhecer suas múltiplas, grandes e ternas misericórdias, especialmente para com a igreja e a nação, para suavizar e humilhar nossos corações mais efetivamente diante dele; confessar humildemente pecados de toda espécie, com seus vários agravos; justificar os justos julgamentos de Deus, como sendo muito menos do que nossos pecados merecem; mas humildemente e sinceramente implorando sua misericórdia e graça para nós mesmos, a igreja e a nação, para nosso rei e todas as autoridades, e para todos os outros por quem devemos orar (como a exigência atual exige), com mais importância especial e ampliação do que em outros momentos; aplicando pela fé as promessas e a bondade de Deus para perdão, ajuda e libertação dos males sentidos, temidos ou merecidos; e para obter as bênçãos que precisamos e esperamos; juntamente com a entrega de nós mesmos totalmente e para sempre ao Senhor."

Em tudo isso, os ministros, que são a boca do povo para Deus, devem falar de coração, após uma séria e completa premeditação do mesmo, que tanto eles quanto seu povo podem ser muito afetados, e até mesmo derretidos por isso, especialmente pela dor de seus pecados; que pode ser verdadeiramente um dia de profunda humilhação e aflição de alma.

Deve ser feita uma escolha especial das escrituras a serem lidas, e das provas para a pregação, que melhor trabalhará os corações dos ouvintes para os negócios especiais do dia, e a maioria os disporá à humilhação e ao arrependimento: insistindo mais naqueles detalhes que a observação e a experiência de cada ministro lhe diz serem mais propícios à edificação e à reforma daquela congregação à qual ele prega.

Antes do término dos deveres públicos, o ministro deve, em seu próprio nome e em nome do povo, comprometer seu coração e o deles a ser do Senhor, com um propósito e resolução professos para reformar tudo o que está errado entre eles, e mais particularmente os pecados dos quais foram mais notadamente culpados; e aproximar-se mais de Deus, e caminhar mais próxima e fielmente com Ele em uma nova obediência, do que nunca antes.

Ele também deve admoestar o povo, com toda a importância, que o trabalho do dia não termina com os deveres públicos do dia, mas que eles devem melhorar o resto do dia, e de toda a sua vida, fortalecendo em si mesmos e em suas famílias, em particular, todos aqueles piedosos afetos e resoluções que professaram em público, para que se estabeleçam em seus corações para sempre, e eles mesmos podem descobrir mais sensatamente que Deus cheirou um doce sabor em Cristo por suas atuações, e se arrepende para com eles, por meio de respostas graciosas, no perdão de pecados, na remoção de julgamentos, no evitar ou prevenir pragas, e na outorga de bênçãos, adequadas às condições e orações de seu povo, através de Jesus Cristo.

Além do jejum solene e geral ordenado pela autoridade, julgamos que, em outras ocasiões, as congregações podem manter dias de jejum, pois a providência divina pode conceder-lhes ocasião especial; e também que as famílias podem fazer o mesmo, para que não seja em dias em que a congregação a que pertencem esteja reunida para jejum, ou para outros deveres públicos de adoração.

Sobre a Observância Pública de Dias de Ações de Graças

Quando tal dia for realizado, ele deve ser anunciado com bastante antecedência, juntamente com o motivo, para que o povo possa se preparar melhor para ele.

Chegado o dia, e a congregação reunida (após preparativos particulares), o ministro deve começar com uma palavra de exortação, para incitar o povo ao dever pelo qual está reunido, e com uma breve oração pela assistência e bênção de Deus (como em outras convenções de culto público), de acordo com a ocasião particular de sua reunião.

Que ele faça então alguma narrativa concisa da libertação obtida, ou da misericórdia recebida, ou de qualquer outra ocasião em que a congregação se reuniu, para que todos possam compreendê-la melhor, ou lembrar-se dela, e serem mais afetados por ela.

E, como o canto dos salmos é a ordenança mais apropriada para expressar alegria e ação de graças, que alguns salmos ou salmos pertinentes a esse fim sejam cantados antes ou depois da leitura de alguma porção da palavra adequada ao assunto atual.

Então que o ministro que deve pregar, proceda a exortação e oração adicionais antes de seu sermão, com especial referência à presente obra; depois disso, que ele pregue em algum texto da Escritura pertinente à ocasião.

O sermão sendo terminado, não apenas reza, como em outros momentos após a pregação, com a lembrança das necessidades da Igreja, do Rei e do Estado (se antes do sermão eles foram omitidos), mas se estende em devida e solene ação de graças por antigas misericórdias e libertações; mas mais especialmente por aquilo que atualmente os convoca a dar graças: Com humilde petição para a continuação e renovação das misericórdias costumeiras de Deus, conforme seja necessário, e graça santificadora para fazer um uso correto delas. E assim, tendo cantado outro salmo, adequado à misericórdia, ele dispensa a congregação com uma bênção, para que eles possam ter um tempo conveniente para sua comida e refresco.

Mas o ministro (antes de sua demissão) deve admoestá-los solenemente a tomar cuidado com todo excesso e carência, tendendo à gula ou à embriaguez, e muito mais desses pecados em si, em suas refeições e bebidas; E que tenham cuidado para que sua alegria e regozijo não sejam carnais, mas espirituais, que possam fazer o louvor a Deus glorioso, e que eles mesmos sejam humildes e sóbrios; e que tanto a comida quanto o regozijo possam torná-los mais alegres e amplos, para continuar a celebrar seus louvores no meio da congregação, quando voltarem a ela na parte restante daquele dia.

Quando a congregação se reunir novamente, o curso de oração, leitura, pregação, canto dos salmos e oferta de mais louvores e ações de graças, como indicado acima para a manhã, será renovado e continuado até onde o tempo permitir.

Em uma ou ambas as reuniões públicas daquele dia, será feita uma coleta para os pobres (e da mesma forma no dia da humilhação pública), para que seus lombos nos abençoem e se regozijem mais conosco. E o povo será exortado, no final da última reunião, a passar o resto desse dia em deveres santos, e em testemunhos de amor e caridade cristã uns aos outros, e em regozijo cada vez maior no Senhor, como convém àqueles que fazem da alegria do Senhor sua força.

Do Canto dos Salmos

É o dever dos cristãos louvar a Deus publicamente, cantando salmos juntos na congregação, e também em particular na família.

No canto dos salmos, a voz deve estar afinada e ordenada; mas o principal cuidado deve ser cantar com compreensão, e com graça no coração, fazendo melodia para o Senhor.

Que toda a congregação possa participar disto, todos que sabem ler devem ter um livro de salmo; e todos os outros, que não estão incapacitados por idade ou de outra forma, devem ser exortados a aprender a ler. Mas por enquanto, quando muitos na congregação não conseguem ler, é apropriado que o ministro, ou alguma outra pessoa indicada por ele e os outros oficiais governantes, leia o salmo, linha por linha, antes de cantá-lo.

Um Apêndice Quanto a Dias e Locais de Culto Público

Não há dia ordenado na Escritura para ser mantido santo sob o evangelho, mas o dia do Senhor, que é o sábado cristão.

Os dias festivos, comumente chamados de dias santos, que não têm nenhuma justificativa na palavra de Deus, não devem continuar.

É, no entanto, legal e necessário, em ocasiões especiais de emergência, separar um dia ou dias para jejum ou ação de graças pública, pois as várias dispensas eminentes e extraordinárias da providência de Deus administram causa e oportunidade a Seu povo.

Como nenhum lugar é capaz de ser santo, sob o pretexto de qualquer dedicação ou consagração; assim também não está sujeito a tal contaminação por qualquer superstição usada anteriormente, e agora posta de lado, o que tornaria ilegal ou inconveniente para os cristãos reunir-se ali para o culto público a Deus. E, portanto, consideramos necessário que os locais de reunião pública para culto entre nós sejam mantidos e empregados para esse uso.

— Esta é uma tradução livre — que está sob constante revisão — do material em inglês na página oficial da Free Church of Scotland Continuing. Se desejar, você poderá voluntariamente contribuir com a tradução e ou revisão.

DO BATISMO

O batismo, assim como não deve ser desnecessariamente atrasado, não deve ser administrado em nenhum caso por nenhuma pessoa privada, mas por um ministro de Cristo, chamado a ser o guardião dos mistérios de Deus.

Nem deve ser administrado em lugares privados, ou em particular, mas no lugar de culto público, e de frente para a congregação, onde o povo pode ver e ouvir mais convenientemente; e não nos lugares onde as fontes, na época do papado, eram colocadas de forma imprópria e supersticiosa.

A criança a ser batizada, tendo notificado o ministro na véspera, deve ser apresentada pelo pai, ou (no caso de sua ausência necessária) por algum amigo cristão em seu lugar, professando seu desejo sincero de que a criança seja batizada.

Antes do batismo, o ministro deve usar algumas palavras de instrução sobre a instituição, natureza, uso e fins deste sacramento, mostrando,

"Que é instituído por nosso Senhor Jesus Cristo: que é um selo da aliança da graça, de nosso enxerto em Cristo e união com Ele, de remissão de pecados, regeneração, adoção e vida eterna: que a água, no batismo, representa e significa tanto o sangue de Cristo, que tira toda a culpa do pecado, original e atual, quanto a virtude santificadora do Espírito de Cristo contra o domínio do pecado e a corrupção de nossa natureza pecaminosa: Que batizar, ou aspergir e lavar com água, significa a limpeza do pecado pelo sangue e mérito de Cristo, juntamente com a mortificação do pecado, e a elevação do pecado a uma nova vida, em virtude da morte e ressurreição de Cristo: Que a promessa é feita aos crentes e sua descendência; e que a descendência e a posteridade dos fiéis, nascidos dentro da igreja, têm, por seu nascimento, um interesse no pacto, e um direito ao selo do mesmo, e aos privilégios externos da igreja, sob o evangelho, nada menos que os filhos de Abraão no tempo do Antigo Testamento; sendo o pacto de graça, por substância, o mesmo; e a graça de Deus, e o conforto dos crentes, mais abundante do que antes: Que o Filho de Deus admitiu crianças pequenas em sua presença, abraçando-as e abençoando-as, dizendo: Porque de tais é o reino de Deus: que as crianças, pelo batismo, são solenemente recebidas no seio da igreja visível, distinguidas do mundo e de fora, e unidas aos crentes; e que todos os que são batizados em nome de Cristo, renunciam, e pelo batismo são obrigados a lutar contra o diabo, o mundo e a carne: Que eles são cristãos e federalmente santos antes do batismo e, portanto, são batizados: que a graça interior e a virtude do batismo não estão vinculadas ao momento em que ele é administrado; e que o fruto e o poder dele alcançam todo o curso de nossa vida; e que o batismo exterior não é tão necessário, pois, por falta dele, a criança corre o risco de ser condenada, ou os pais são culpados, se não desprezarem ou negligenciarem a ordenança de Cristo, quando e onde ela possa ser obtida."

Nestas ou em instruções similares, o ministro deve usar sua própria liberdade e sabedoria piedosa, como a ignorância ou erros na doutrina do batismo, e a edificação do povo, podem exigir.

Deve também admoestar todos os presentes,

"Que olhem para o batismo; que se arrependam de seus pecados contra seu pacto com Deus; que estimulem sua fé; que melhorem e façam um uso correto de seu batismo, e do pacto selado por ele entre Deus e suas almas".

Deve exortar os pais,

"Considerar a grande misericórdia de Deus para com ele e sua criança; educar a criança no conhecimento dos fundamentos da religião cristã, e na educação e admoestação do Senhor; e fazer-lhe saber o perigo da ira de Deus para com ele e para com a criança, se ela for negligente: exigir seu juramento solene para o cumprimento de seu dever".

Uma vez feito isto, a oração também deve ser unida à palavra de instituição, para santificar a água para este uso espiritual; e o ministro deve rezar para este ou um efeito similar:

"Que o Senhor, que não nos deixou como estranhos sem o pacto da promessa, mas que nos chamou aos privilégios de Suas ordenanças, seria suficientemente bom para santificar e abençoar Sua própria ordenança de batismo neste momento": Que uniria o batismo interior de seu Espírito com o batismo exterior da água; que faria desse batismo para a criança um selo de adoção, remissão de pecados, regeneração e vida eterna, e todas as outras promessas do pacto de graça: que a criança pudesse ser plantada à semelhança da morte e ressurreição de Cristo; e que, sendo destruído o corpo de pecado nele, pudesse servir a Deus em novidade de vida todos os seus dias."

O ministro deve então exigir o nome da criança, e uma vez que ele ou ela tenha dito o nome da criança, o ministro deve dizer (chamando a criança pelo nome)

Eu vos batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

Ao pronunciar estas palavras, ele deve batizar a criança com água, o que, quanto ao modo de fazê-lo, não só é lícito, mas é suficiente e mais conveniente que seja despejando ou aspergindo a água no rosto da criança, sem acrescentar nenhuma outra cerimônia.

Tendo feito isto, ele deveria agradecer e rezar, por este ou pelo mesmo propósito:

"Reconhecendo com todo agradecimento que o Senhor é verdadeiro e fiel no cumprimento da aliança e da misericórdia: que Ele é bom e gracioso, não só porque nos conta entre seus santos, mas também porque tem o prazer de conceder a nossos filhos este singular sinal e distintivo de seu amor em Cristo: Quem, em sua verdade e providência especial, traz diariamente alguns para o seio de sua igreja, para que sejam participantes de seus inestimáveis benefícios, adquiridos pelo sangue de seu querido Filho, para a continuidade e aumento de sua igreja.

E rezando para que o Senhor possa a cada dia continuar e confirmar mais e mais seu favor inefável: Que ele possa receber a criança agora batizada, e solenemente ingressar na casa da fé, em sua guarda paterna e defesa, e lembrá-lo com o favor que ele mostra ao seu povo; que, se ele for tirado desta vida em sua infância, o Senhor, que é rico em misericórdia, possa ter o prazer de recebê-lo na glória; e se ele vive, e chega à era da discrição, que o Senhor assim o ensine por sua palavra e Espírito, e torne seu batismo efetivo para ele, e assim o sustente por seu poder e graça divina, para que pela fé ele possa prevalecer contra o diabo, o mundo e a carne, até que finalmente ele obtenha uma vitória completa e final, e assim seja guardado pelo poder de Deus através da fé para a salvação, através de Jesus Cristo nosso Senhor."

DA CEIA DO SENHOR

A comunhão ou ceia do Senhor deve ser celebrada com frequência; mas a frequência pode ser considerada e determinada pelos ministros e outros oficiais da igreja de cada congregação, pois eles podem pensar melhor para o conforto e edificação do povo sob seu comando. E, quando administrado, julgamos conveniente que seja feito após o sermão da manhã.

Os ignorantes e os escandalosos não estão aptos a receber o sacramento da Ceia do Senhor.

Quando este sacramento não pode ser administrado com frequência, é necessário que um aviso público seja dado no sábado antes de sua administração, e que, seja naquela hora ou em algum dia daquela semana, algo seja ensinado a respeito daquela portaria e da preparação adequada e participação nela, para que, pelo uso diligente de todos os meios santificados por Deus para esse fim, tanto em público como em privado, todos possam vir melhor preparados para aquela festa celestial.

Quando chegar o dia da administração, o ministro, tendo terminado seu sermão e oração, fará uma breve exortação:

"Expressando o benefício inestimável que temos por este sacramento, juntamente com os fins e o uso dele: expondo a grande necessidade de ter nossos consolos e forças renovados por ele nesta nossa peregrinação e guerra: como é necessário que cheguemos a ele com conhecimento, fé, arrependimento, amor e com almas famintas e sedentas de Cristo e seus benefícios: como é grande o perigo de comer e beber indignamente.

Então, em nome de Cristo, por um lado, ele deve advertir a todos que são ignorantes, escandalosos, profanos ou vivem em qualquer pecado ou ofensa contra seu conhecimento ou consciência, para não ousarem vir àquela mesa sagrada; mostrando-lhes que aquele que come e bebe indignamente, come e bebe julgamento para si mesmo: e, por outro lado, convida e encoraja especialmente todos os que se esforçam para sentir o peso de seus pecados e o medo da ira, e desejam alcançar um progresso na graça maior do que ainda podem alcançar, para vir à mesa do Senhor; assegurando-lhes, no mesmo nome, facilidade, refrescamento e força para suas almas fracas e cansadas."

Após esta exortação, advertência e convite, sendo a mesa primeiramente coberta decentemente e colocada de modo que os comunicantes possam se sentar ordenadamente ao seu redor ou ao seu lado, o ministro deve iniciar a ação santificando e abençoando os elementos de pão e vinho colocados diante dele, (o pão em recipientes convenientes e confortáveis, tão preparados que, sendo partido por ele e dado, pode ser distribuído entre os comunicantes; o vinho também em grandes taças), tendo primeiramente demonstrado, por algumas palavras, que estes elementos, de outra forma comuns, são agora separados e santificados para este uso santo, pela palavra de instituição e oração.

Leia as palavras de instituição dos evangelistas ou da primeira epístola do apóstolo Paulo aos Coríntios, cap. 11:23. Recebi do Senhor, etc. até o versículo 27, que o ministro pode, quando julgar necessário, explicar e aplicar.

Que a oração, a ação de graças ou a bênção do pão e do vinho sejam neste sentido:

"Com humilde e sincero reconhecimento da grandeza de nossa miséria, da qual nem o homem nem o anjo nos puderam livrar, e de nossa grande indignidade da menor de todas as misericórdias de Deus; dando graças a Deus por todos os seus benefícios, e especialmente por aquele grande benefício de nossa redenção, o amor de Deus Pai, os sofrimentos e méritos do Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, pelo qual fomos libertados; e por todos os meios de graça, a palavra e os sacramentos; e por este sacramento particular, pelo qual Cristo e todos os seus benefícios são aplicados e selados a nós, os quais, embora negados aos outros, continuam para nós com grande misericórdia, depois de tanto e longo abuso de todos eles.

Professar que não há outro nome sob o céu pelo qual possamos ser salvos, mas o nome de Jesus Cristo, pelo qual somente recebemos liberdade e vida, temos acesso ao trono da graça, somos admitidos a comer e beber em Sua própria mesa, e somos selados por Seu Espírito a uma garantia de felicidade e vida eterna.

rogamos sinceramente a Deus, o Pai de toda misericórdia e o Deus de toda consolação, que nos conceda Sua presença graciosa e o trabalho eficaz de Seu Espírito em nós; e para santificar estes elementos, tanto o pão como o vinho, e para abençoar sua própria ordenança, para que recebamos pela fé o corpo e o sangue de Jesus Cristo, crucificado por nós, e para que sejamos alimentados por Ele, para que Ele seja um conosco e nós com Ele, para que Ele viva em nós e nós nele, e por Aquele que nos amou e se entregou por nós."

Tudo isso ele deve se esforçar para fazer com afeições apropriadas, que respondam a tal ação santa, e despertar o mesmo no povo.

Quando os elementos tiverem sido santificados pela palavra e pela oração, o ministro, de pé à mesa, deve pegar o pão em sua mão e dizer, com estas expressões, (ou similares, usadas por Cristo ou seu apóstolo nesta ocasião:)

"Segundo a santa instituição, comando e exemplo de nosso bendito Salvador Jesus Cristo, eu tomo este pão e, quando dou graças, eu o parto e o dou; (ali o ministro, que também deve se comunicar, é para partir o pão e dá-lo aos comunicantes). Tomai, comei; este é o corpo de Cristo que está partido para vós; fazei isto em lembrança a Ele".

Da mesma forma, o ministro deve pegar a taça e dizer, com estas expressões, (ou similares, usadas por Cristo ou pelo apóstolo na mesma ocasião:)

"Segundo a instituição, ordem e exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo, eu tomo este cálice e o dou a vocês; (aqui ele o dá aos comunicantes;) Este cálice é o novo testamento no sangue de Cristo, que é derramado para a remissão dos pecados de muitos: bebam-no todo".

Depois que todos tiverem se comunicado, o ministro pode, com algumas palavras, colocá-las no registro,

"Da graça de Deus em Jesus Cristo, que se manifesta neste sacramento; e exortá-los a caminharem dignamente".

O ministro deve dar graças solenes a Deus,

"Por Sua rica misericórdia e Sua inestimável bondade, que Ele lhes concedeu naquele sacramento; e para pedir perdão pelos defeitos de todo o serviço, e a assistência graciosa de Seu bom Espírito, pela qual possam caminhar na força daquela graça, como convém àqueles que receberam uma veste de salvação tão grande".

A coleta para os pobres deve ser organizada de tal forma que nenhuma parte do culto público seja impedida.

O dia do Senhor deve ser lembrado de antemão, para que todos os negócios mundanos de nossos chamados comuns possam ser ordenados e colocados de lado em tempo hábil, para que não sejam impedimentos à devida santificação do dia em que ele chegar.

O dia inteiro deve ser celebrado como santo ao Senhor, tanto em público como em privado, porque é o sábado cristão. Para isso, é necessário que haja uma santa cessação ou descanso durante todo aquele dia de todos os trabalhos desnecessários; e uma abstenção, não apenas de todos os esportes e passatempos, mas também de todas as palavras e pensamentos mundanos.

Que a dieta naquele dia seja tão ordenada que nem os servos sejam desnecessariamente detidos do culto público a Deus, nem qualquer outra pessoa impedida de santificar aquele dia.

Que haja preparação privada de cada pessoa e família, através da oração por si mesmos e por Deus para ajudar o ministro e abençoar seu ministério; e através de outros exercícios sagrados, que os disponham a uma comunhão mais confortável com Deus em suas ordenanças públicas.

Que todas as pessoas se reúnam tão oportunamente para o culto público, que toda a congregação esteja presente no início, e com um só coração se unam solenemente em todas as partes do culto público, e só saiam após a bênção.

Que o tempo livre, entre ou após as reuniões solenes da congregação em público, seja empregado na leitura, meditação, repetição de sermões; especialmente chamando suas famílias a prestar contas do que ouviram, e catequizando-as, conferências sagradas, oração pela bênção de ordenanças públicas, cantando salmos, visitando os doentes, socorrendo os pobres, e outros deveres de piedade, caridade e misericórdia, como fazer do Sábado um deleite.

Embora o casamento não seja um sacramento, nem peculiar à Igreja de Deus, mas é comum à humanidade e de interesse público em todas as comunidades; contudo, porque aqueles que se casam o fazem no Senhor, e têm especial necessidade de instrução, direção e exortação da palavra de Deus, ao entrarem nessa nova condição, e da bênção de Deus sobre eles, julgamos conveniente que o casamento seja solenizado por um ministro legal da palavra, para que ele possa aconselhá-los e rezar por uma bênção sobre eles.

O casamento deve ser entre um homem e uma mulher; e estes não devem estar dentro dos graus de consanguinidade ou afinidade proibidos pela palavra de Deus; e as partes devem ser de idade discreta, capazes de fazer sua própria escolha, ou, por boas razões, dar seu consentimento mútuo.

Antes de solenizar o casamento entre qualquer pessoa, o ministro deve publicar o propósito do casamento três dias de sábado, na congregação, no local ou locais de sua residência mais habitual e constante, respectivamente. E desta publicação o ministro que deve uni-los no casamento terá testemunho suficiente, antes de proceder para solenizar o casamento.

Antes de sua finalidade ser publicada, (se as partes forem menores de idade) o consentimento dos pais, ou de outras pessoas sob cujo poder estão (caso os pais sejam falecidos), deve ser dado a conhecer aos oficiais da igreja daquela congregação, para registro.

O mesmo deve ser observado nos procedimentos de todos os outros, mesmo que sejam maiores de idade, cujos pais estão vivendo, para seu primeiro casamento.

E, no caso de casamentos subsequentes de qualquer uma dessas partes, elas serão exortadas a não se casarem sem antes darem conhecimento a seus pais (se for conveniente), e se esforçarem para obter seu consentimento.

Os pais não devem forçar seus filhos a se casar sem seu livre consentimento, nem reter seu próprio consentimento sem justa causa.

Uma vez publicado o propósito ou contrato de casamento, ele não deve ser adiado por muito tempo. O ministro, portanto, tendo sido devidamente advertido, e nada em contrário, deve solenizá-lo publicamente no local designado pela autoridade para o culto público, diante de um número competente de testemunhas confiáveis, em alguma hora conveniente do dia, em qualquer época do ano, exceto em um dia de humilhação pública. E aconselhamos que não deve ser no Dia do Senhor.

E porque todas as relações são santificadas pela palavra e pela oração, o ministro deve rezar por bênção para este efeito:

"Reconhecendo nossos pecados, pelos quais nos fizemos menos do que a menor de todas as misericórdias de Deus, e o provocamos a amargar todas as nossas comodidades; suplicamos sinceramente, em nome de Cristo, que o Senhor (cuja presença e favor é a felicidade de toda condição, e adoça toda relação) possa ser sua porção, e possa possuí-los e aceitá-los em Cristo, que agora devem ser unidos no honroso estado de matrimônio, a aliança de seu Deus": e que ele, como os reuniu por sua providência, assim os santifique por seu Espírito, dando-lhes um novo estado de espírito adequado a sua nova condição; enriquecendo-os com todas as graças, para que possam desempenhar as tarefas, desfrutar do conforto, suportar os cuidados e resistir às tentações que lhe são inerentes, como convém aos cristãos."

Ao terminar a oração, o ministro deve declarar-lhes brevemente a Escritura,

"A instituição, uso e fim do casamento, com os deveres conjugais que, em toda fidelidade, devem cumprir um para com o outro; exortando-os a estudar a santa palavra de Deus, para que aprendam a viver pela fé, e a contentar-se em meio a todos os cuidados e problemas conjugais, santificando o nome de Deus, num uso agradecido, sóbrio e santo de todos os confortos conjugais; rezando muito um com o outro e pelo outro; observando-se e provocando um ao outro ao amor e às boas obras; e para viver juntos como herdeiros da graça da vida."

Depois de acusar solenemente as partes contratantes, diante do grande Deus, que busca todos os corações, e a quem devem prestar contas rigorosas no último dia, que se algum deles conhece alguma causa, por pré-contrato ou de outra forma, por que não pode proceder legalmente ao casamento, que o descubra agora; o ministro (se nenhum impedimento for reconhecido) deve primeiro fazer com que o homem leve a mulher pela mão direita, dizendo estas palavras:

Eu, N., te aceito, N., para ser minha esposa e, na presença de Deus e diante desta congregação, prometo e me comprometo a ser um marido amoroso e fiel a ti, até que Deus nos separe pela morte.

Então a mulher pegará o homem pela mão direita e dirá estas palavras:

Eu, N., te aceito, N., para ser meu marido e, na presença de Deus e diante desta congregação, prometo e faço convênio de ser uma esposa amorosa, fiel e obediente a ti, até que Deus nos separe pela morte.

Então, sem nenhuma outra cerimônia, o ministro, aos olhos da congregação, os pronunciará homem e mulher, de acordo com a ordenança de Deus; e assim concluir a ação com uma oração para esse fim:

"Que o Senhor tenha o prazer de acompanhar sua própria ordenança com sua bênção, suplicando-lhe que enriqueça as pessoas agora casadas, como com outras vestes de seu amor, tão particularmente com os confortos e frutos do matrimônio, para o louvor de sua abundante misericórdia, em e através de Cristo Jesus".

Um registro deve ser cuidadosamente mantido, no qual os nomes das partes assim casadas, com o tempo de seu casamento, são imediatamente registrados em um livro previsto para esse fim, para a leitura de todos aqueles a quem diz respeito.

É dever do ministro não apenas ensinar as pessoas comprometidas com seu cargo em público, mas também em privado; e particularmente admoestar, exortar, repreender e confortar, em todas as ocasiões apropriadas, na medida em que seu tempo, força e segurança pessoal o permitam.

Ele deve admoestá-los, em tempo de saúde, a se prepararem para a morte; e, para isso, eles devem frequentemente consultar seu ministro sobre o estado de suas almas; e, em tempo de doença, desejar seu conselho e ajuda, pronta e oportunamente, antes que sua força e compreensão lhes falhem.

Tempos de doença e aflição são oportunidades especiais colocadas em suas mãos por Deus para ministrar uma palavra a tempo às almas cansadas: pois então as consciências dos homens estão ou deveriam estar mais despertas para pensar em seu estado espiritual para a eternidade; e Satanás também se aproveita delas para sobrecarregá-las mais com tentações dolorosas e pesadas: por isso o ministro, sendo enviado e reparando aos doentes, deveria se aplicar, com toda ternura e amor, para administrar algum bem espiritual à sua alma, para este fim.

Que, a partir da consideração da doença atual, instrua-o a partir das Escrituras, que as doenças não vêm por acaso, ou apenas pela intemperança do corpo, mas pela sábia e ordenada orientação da boa mão de Deus para cada pessoa em particular atingida por elas. E que, seja por descontentamento pelo pecado, por sua correção e emenda, ou para provar e exercer suas graças, ou para outros fins especiais e excelentes, todos os seus sofrimentos serão voltados para seu benefício, e trabalharão juntos para o seu bem, se ele se esforçar seriamente para fazer um uso santificado da visitação de Deus, sem desprezar seu castigo, ou se cansar de sua correção.

Se suspeitar que ele é ignorante, ele o examinará nos princípios da religião, especialmente quanto ao arrependimento e à fé; e, como ele pensa que é próprio, o instruirá sobre a natureza, uso, excelência e necessidade dessas graças; também quanto ao pacto de graça, e Cristo, o Filho de Deus, o Mediador dele; e quanto à remissão dos pecados pela fé nele.

Ele exortará o doente a examinar-se a si mesmo, a buscar e testar seus antigos caminhos e seu estado com Deus.

E se a pessoa doente declarar qualquer escrúpulo, dúvida ou tentação que lhe venha à mente, ela receberá instruções e resoluções para satisfazê-la e resolvê-la.

Se ele parece não estar devidamente consciente de seus pecados, procure convencê-lo de seus pecados, da culpa e do deserto deles; da imundícia e impureza que a alma contrai por eles; e da maldição da lei, e da ira de Deus, devida a eles; para que ele possa ser verdadeiramente afetado e humilhado por eles: E ainda para tornar conhecido o perigo de adiar o arrependimento, e de negligenciar a salvação a qualquer momento oferecida a ele; para despertar sua consciência, e despertá-lo de uma condição insensata e segura, para apreender a justiça e a ira de Deus, diante da qual ninguém pode resistir, senão aquele que, perdido em si mesmo, lança-se em Cristo pela fé.

Se ele se esforçou para caminhar nos caminhos da santidade, e para servir a Deus de forma reta, embora não sem muitas falhas e fraquezas; ou se seu espírito é quebrado por um sentimento de pecado, ou derrubado por um desejo de um sentimento de favor de Deus; então será bom levantá-lo, apresentando-lhe a amplitude e a plenitude da graça de Deus, a suficiência da justiça em Cristo, as ofertas graciosas no evangelho, que todos os que se arrependem e creem de todo o coração na misericórdia de Deus através de Cristo, renunciando à sua própria justiça, terão nele a vida e a salvação. Também pode ser útil mostrar-lhe que a morte não tem mal espiritual a temer por aqueles que estão em Cristo, porque o pecado, o aguilhão da morte, é tirado por Cristo, que libertou todos os que são seus da escravidão do medo da morte, triunfou sobre a sepultura, deu-nos a vitória, entrou ele mesmo na glória para preparar um lugar para seu povo: para que nem a vida nem a morte sejam capazes de separá-los do amor de Deus em Cristo, em quem eles estão seguros, embora agora devam ser colocados no pó, para obter uma alegre e gloriosa ressurreição para a vida eterna.

Ele também pode ser aconselhado a ter cuidado com uma persuasão mal fundamentada de misericórdia, ou da bondade de sua condição para o céu, para que renuncie a todo mérito em si mesmo, e se atire totalmente a Deus por misericórdia, nos únicos méritos e mediações de Jesus Cristo, que se comprometeu a nunca descartar aqueles que verdadeira e sinceramente se aproximam dele. Também é preciso ter cuidado para que o doente não seja abatido pelo desespero, por uma representação tão severa da ira de Deus que lhe é devida por seus pecados, que não seja atenuado por uma proposta sensata de Cristo e de Seu mérito como porta de esperança para todo penitente que crê.

Quando o doente estiver mais calmo, puder ser menos perturbado, e os outros escritórios necessários ao seu redor forem menos dificultados, o ministro, se desejar, rezará com ele e por ele, para este fim:

"Confessando e lamentando o pecado original e real; a condição miserável de todos por natureza, sendo filhos da ira e sob a maldição; reconhecendo que toda doença, doença, morte e o próprio inferno, são as próprias questões e efeitos do mesmo; implorando a misericórdia de Deus sobre os doentes, através do sangue de Cristo; suplicando a Deus que abra seus olhos, que descubra seus pecados, que faça ver que ele está perdido em si mesmo, que o faça conhecer a causa de Deus que o feriu, que revele Jesus Cristo à justiça e à vida; rogando a Deus que abra seus olhos, que descubra seus pecados, que o faça ver que está perdido em si mesmo, que lhe dê a conhecer a causa pela qual Deus o fere, que lhe revele Jesus Cristo para a justiça e a vida, que lhe dê seu Espírito Santo, que crie e fortaleça a fé para apegar-se a Cristo, que trabalhe nele provas cômodas de seu amor, que o armem contra as tentações, que lhe desvie o coração do mundo, que lhe santifique sua atual visitação, que lhe dê paciência e força para suportá-la, e que lhe dê perseverança na fé até o fim.

Que Deus, se Ele prolongar seus dias, se digne abençoar e santificar todos os meios de sua recuperação; que Ele remova sua doença, renove suas forças e o habilite a caminhar dignamente de Deus, por uma fiel lembrança e diligente observância dos votos e promessas de santidade e obediência que os homens costumam fazer em tempos de doença, para que Ele glorifique a Deus no que resta de sua vida.

E, se Deus determinou terminar seus dias com a presente visitação, ele pode encontrar tal evidência do perdão de todos os seus pecados, de seu interesse em Cristo, e da vida eterna por Cristo, como pode fazer com que seu homem interior se renove, enquanto seu homem exterior decai; para que ele possa contemplar a morte sem medo, lançar-se totalmente sobre Cristo sem dúvida, desejar dissolver-se e estar com Cristo, e assim receber o fim de sua fé, a salvação de sua alma, através dos méritos únicos e da intercessão do Senhor Jesus Cristo, nosso único Salvador e Redentor totalmente suficiente".

O ministro também o admoestará (quando houver causa) a colocar sua casa em ordem, evitando assim inconvenientes; a cuidar do pagamento de suas dívidas, e a fazer restituição ou satisfação pelo que fez de errado; a reconciliar-se com aqueles com quem esteve em desacordo, e a perdoar totalmente a todos os homens suas ofensas contra ele, pois ele espera o perdão da mão de Deus.

Finalmente, o ministro pode usar a ocasião presente para exortar os que estão ao redor dos doentes a considerarem sua própria mortalidade, a se voltarem para o Senhor e fazerem as pazes com Ele; na saúde para se prepararem para a doença, a morte e o julgamento; e todos os dias de seu tempo designado para esperar até que sua mudança venha, para que quando Cristo, que é nossa vida, aparecer, eles possam aparecer com Ele em glória.

Quando uma pessoa deixa esta vida, deixe o corpo, no dia do enterro, ser decentemente escoltado da casa para o local designado para o enterro público, e lá ser enterrado imediatamente, sem qualquer cerimônia.

E porque o costume de ajoelhar-se e rezar no ou para o cadáver, e outros usos semelhantes, no lugar onde ele jaz antes de ser levado para a sepultura, são supersticiosos; e porque a oração, a leitura e o canto, tanto em ir para a sepultura como em estar nela, foram grosseiramente abusados, não são de forma alguma benéficos para os mortos, e provaram de muitas maneiras ser prejudiciais para os vivos; portanto, que todas essas coisas sejam deixadas de lado.

Entretanto, julgamos altamente desejável que os amigos cristãos, que acompanham o cadáver até o local designado para o enterro público, se apliquem a meditações e palestras adequadas à ocasião, e que o ministro, como em outras ocasiões, também, neste momento, se presente, lhes lembre de seu dever.

Que isto não se estenda à retenção de respeito civil ou deferência no enterro adequado à posição e status da parte falecida enquanto viva.

Quando alguns grandes e notáveis julgamentos são infligidos a um povo, ou aparentemente iminentes, ou por algumas provocações extraordinárias notoriamente merecidas; como também quando alguma benção especial deve ser buscada e obtida, o jejum solene público (que deve continuar o dia todo) é um dever que Deus espera daquela nação ou povo.

O jejum religioso exige total abstinência, não apenas de toda comida (a menos que a fraqueza corporal seja manifestamente incapaz de resistir até o fim do jejum, caso em que algo pode ser tomado, embora muito moderadamente, para sustentar a natureza, quando prestes a desmaiar), mas também de todo trabalho, discursos e pensamentos mundanos, e de todas as delícias corporais e afins (embora em outros momentos lícitos), de roupas ricas, ornamentos, e afins, durante o jejum; e muito mais de tudo o que é de natureza ou uso escandaloso e ofensivo, como vestes, hábitos e gestos lascivos, e outras vaidades de ambos os sexos; que recomendamos a todos os ministros, em seus lugares, que repreendam diligente e zelosamente, como em outros momentos, especialmente no jejum, sem respeito às pessoas, como há ocasião.

Antes da reunião pública, cada família e pessoa separada deve tomar todos os cuidados religiosos para preparar seus corações para tal trabalho solene, e chegar cedo para a congregação.

A maior parte do dia, por mais conveniente que seja, deve ser empregada na leitura e pregação pública da palavra, com o canto dos salmos, para despertar os afetos adequados a tal dever; mas especialmente na oração, para este ou um efeito semelhante:

"Dar glória à grande Majestade de Deus, Criador, Conservador e Governante supremo de todo o mundo, para nos afetar assim com uma santa reverência e temor para com ele; reconhecer suas múltiplas, grandes e ternas misericórdias, especialmente para com a igreja e a nação, para suavizar e humilhar nossos corações mais efetivamente diante dele; confessar humildemente pecados de toda espécie, com seus vários agravos; justificar os justos julgamentos de Deus, como sendo muito menos do que nossos pecados merecem; mas humildemente e sinceramente implorando sua misericórdia e graça para nós mesmos, a igreja e a nação, para nosso rei e todas as autoridades, e para todos os outros por quem devemos orar (como a exigência atual exige), com mais importância especial e ampliação do que em outros momentos; aplicando pela fé as promessas e a bondade de Deus para perdão, ajuda e libertação dos males sentidos, temidos ou merecidos; e para obter as bênçãos que precisamos e esperamos; juntamente com a entrega de nós mesmos totalmente e para sempre ao Senhor."

Em tudo isso, os ministros, que são a boca do povo para Deus, devem falar de coração, após uma séria e completa premeditação do mesmo, que tanto eles quanto seu povo podem ser muito afetados, e até mesmo derretidos por isso, especialmente pela dor de seus pecados; que pode ser verdadeiramente um dia de profunda humilhação e aflição de alma.

Deve ser feita uma escolha especial das escrituras a serem lidas, e das provas para a pregação, que melhor trabalhará os corações dos ouvintes para os negócios especiais do dia, e a maioria os disporá à humilhação e ao arrependimento: insistindo mais naqueles detalhes que a observação e a experiência de cada ministro lhe diz serem mais propícios à edificação e à reforma daquela congregação à qual ele prega.

Antes do término dos deveres públicos, o ministro deve, em seu próprio nome e em nome do povo, comprometer seu coração e o deles a ser do Senhor, com um propósito e resolução professos para reformar tudo o que está errado entre eles, e mais particularmente os pecados dos quais foram mais notadamente culpados; e aproximar-se mais de Deus, e caminhar mais próxima e fielmente com Ele em uma nova obediência, do que nunca antes.

Ele também deve admoestar o povo, com toda a importância, que o trabalho do dia não termina com os deveres públicos do dia, mas que eles devem melhorar o resto do dia, e de toda a sua vida, fortalecendo em si mesmos e em suas famílias, em particular, todos aqueles piedosos afetos e resoluções que professaram em público, para que se estabeleçam em seus corações para sempre, e eles mesmos podem descobrir mais sensatamente que Deus cheirou um doce sabor em Cristo por suas atuações, e se arrepende para com eles, por meio de respostas graciosas, no perdão de pecados, na remoção de julgamentos, no evitar ou prevenir pragas, e na outorga de bênçãos, adequadas às condições e orações de seu povo, através de Jesus Cristo.

Além do jejum solene e geral ordenado pela autoridade, julgamos que, em outras ocasiões, as congregações podem manter dias de jejum, pois a providência divina pode conceder-lhes ocasião especial; e também que as famílias podem fazer o mesmo, para que não seja em dias em que a congregação a que pertencem esteja reunida para jejum, ou para outros deveres públicos de adoração.

Quando tal dia for realizado, ele deve ser anunciado com bastante antecedência, juntamente com o motivo, para que o povo possa se preparar melhor para ele.

Chegado o dia, e a congregação reunida (após preparativos particulares), o ministro deve começar com uma palavra de exortação, para incitar o povo ao dever pelo qual está reunido, e com uma breve oração pela assistência e bênção de Deus (como em outras convenções de culto público), de acordo com a ocasião particular de sua reunião.

Que ele faça então alguma narrativa concisa da libertação obtida, ou da misericórdia recebida, ou de qualquer outra ocasião em que a congregação se reuniu, para que todos possam compreendê-la melhor, ou lembrar-se dela, e serem mais afetados por ela.

E, como o canto dos salmos é a ordenança mais apropriada para expressar alegria e ação de graças, que alguns salmos ou salmos pertinentes a esse fim sejam cantados antes ou depois da leitura de alguma porção da palavra adequada ao assunto atual.

Então que o ministro que deve pregar, proceda a exortação e oração adicionais antes de seu sermão, com especial referência à presente obra; depois disso, que ele pregue em algum texto da Escritura pertinente à ocasião.

O sermão sendo terminado, não apenas reza, como em outros momentos após a pregação, com a lembrança das necessidades da Igreja, do Rei e do Estado (se antes do sermão eles foram omitidos), mas se estende em devida e solene ação de graças por antigas misericórdias e libertações; mas mais especialmente por aquilo que atualmente os convoca a dar graças: Com humilde petição para a continuação e renovação das misericórdias costumeiras de Deus, conforme seja necessário, e graça santificadora para fazer um uso correto delas. E assim, tendo cantado outro salmo, adequado à misericórdia, ele dispensa a congregação com uma bênção, para que eles possam ter um tempo conveniente para sua comida e refresco.

Mas o ministro (antes de sua demissão) deve admoestá-los solenemente a tomar cuidado com todo excesso e carência, tendendo à gula ou à embriaguez, e muito mais desses pecados em si, em suas refeições e bebidas; E que tenham cuidado para que sua alegria e regozijo não sejam carnais, mas espirituais, que possam fazer o louvor a Deus glorioso, e que eles mesmos sejam humildes e sóbrios; e que tanto a comida quanto o regozijo possam torná-los mais alegres e amplos, para continuar a celebrar seus louvores no meio da congregação, quando voltarem a ela na parte restante daquele dia.

Quando a congregação se reunir novamente, o curso de oração, leitura, pregação, canto dos salmos e oferta de mais louvores e ações de graças, como indicado acima para a manhã, será renovado e continuado até onde o tempo permitir.

Em uma ou ambas as reuniões públicas daquele dia, será feita uma coleta para os pobres (e da mesma forma no dia da humilhação pública), para que seus lombos nos abençoem e se regozijem mais conosco. E o povo será exortado, no final da última reunião, a passar o resto desse dia em deveres santos, e em testemunhos de amor e caridade cristã uns aos outros, e em regozijo cada vez maior no Senhor, como convém àqueles que fazem da alegria do Senhor sua força.

É o dever dos cristãos louvar a Deus publicamente, cantando salmos juntos na congregação, e também em particular na família.

No canto dos salmos, a voz deve estar afinada e ordenada; mas o principal cuidado deve ser cantar com compreensão, e com graça no coração, fazendo melodia para o Senhor.

Que toda a congregação possa participar disto, todos que sabem ler devem ter um livro de salmo; e todos os outros, que não estão incapacitados por idade ou de outra forma, devem ser exortados a aprender a ler. Mas por enquanto, quando muitos na congregação não conseguem ler, é apropriado que o ministro, ou alguma outra pessoa indicada por ele e os outros oficiais governantes, leia o salmo, linha por linha, antes de cantá-lo.

Não há dia ordenado na Escritura para ser mantido santo sob o evangelho, mas o dia do SENHOR, que é o sábado cristão.

Os dias festivos, comumente chamados de dias santos, que não têm nenhuma justificativa na palavra de Deus, não devem continuar.

É, no entanto, legal e necessário, em ocasiões especiais de emergência, separar um dia ou dias para jejum ou ação de graças pública, pois as várias dispensações importantes e extraordinárias da providência de Deus administram causa e oportunidade a Seu povo.

Como nenhum lugar é capaz de ser santo, sob o pretexto de qualquer dedicação ou consagração; assim também não está sujeito a tal contaminação por qualquer superstição usada anteriormente, e agora posta de lado, o que tornaria ilegal ou inconveniente para os cristãos reunir-se ali para o culto público a Deus. E, portanto, consideramos necessário que os locais de reunião pública para culto entre nós sejam mantidos e empregados para esse uso.

— Esta é uma tradução livre — que está sob constante revisão — do material em inglês na página oficial da Free Church of Scotland Continuing. Se desejar, você poderá voluntariamente contribuir com a tradução e ou revisão.