Um único evento em um único dia mudou o mundo. Era 31 de outubro de 1517, quando o irmão Martinho, monge e estudioso, lutou durante anos com sua igreja, a igreja de Roma. Ele ficou muito perturbado com a venda de indulgências sem precedentes. A história tem todos os ingredientes de um blockbuster de Hollywood. Vamos conhecer o elenco.

Primeiro, há o jovem bispo — jovem demais para as leis da Igreja — Alberto de Mainz. Ele não apenas era bispo de dois bispados, mas também desejava um arcebispado adicional sobre Mainz. Isso também era contra as leis da Igreja. Assim, Alberto apelou ao papa em Roma, Leão X. Da família De Medici, Leão X permitiu avidamente que os seus gostos excedessem os seus recursos financeiros. Entra em cena os artistas e escultores Rafael e Michelangelo.

Quando Alberto de Mainz apelou por uma dispensa papal, Leão X estava pronto para negociar. Alberto, com a bênção papal, venderia indulgências para pecados passados, presentes e futuros. Tudo isso adoeceu o monge Martinho Lutero. Podemos comprar nosso caminho para o céu? Lutero assim falou.

Mas por que 31 de outubro? O dia 1.º de novembro ocupou um lugar especial no calendário da igreja como o Dia de Todos os Santos. Em 1 de novembro de 1517, uma enorme exposição de relíquias recém-adquiridas seria exibida em Wittenberg, cidade natal de Lutero. Peregrinos vinham de todos os lugares, faziam genuflexão diante das relíquias e passavam centenas, senão milhares, de anos de folga no purgatório. A alma de Lutero ficou ainda mais irritada. Nada disso parecia certo.

O Dia da Reforma celebra a beleza alegre do evangelho libertador de Jesus Cristo

Martinho Lutero, um estudioso, pegou uma pena, mergulhou-a em seu tinteiro e escreveu suas Noventa e Cinco Teses em 31 de outubro de 1517. O objetivo delas era desencadear um debate, provocar um exame de consciência entre seus irmãos na igreja. As Noventa e Cinco Teses suscitaram muito mais do que um debate. As Noventa e Cinco Teses também revelaram que a igreja estava muito além da reabilitação. Precisava de uma reforma. A igreja — e o mundo — nunca mais seriam os mesmos.

Uma das Noventa e Cinco Teses de Lutero declara simplesmente: “O verdadeiro tesouro da Igreja é o evangelho de Jesus Cristo”. Isso é o significado do Dia da Reforma. A igreja havia perdido de vista o evangelho porque há muito tempo cobria as páginas da Palavra de Deus com camadas e mais camadas de tradição. A mera tradição muitas vezes produz sistemas de obras, de conquista do caminho de volta a Deus. Isso era verdade para os fariseus e para o catolicismo romano medieval. Não foi o próprio Cristo que disse: “Meu jugo é suave e meu fardo é leve”? O Dia da Reforma celebra a beleza alegre do evangelho libertador de Jesus Cristo.

O que é o Dia da Reforma? É o dia em que a luz do evangelho irrompeu das trevas. Foi o dia em que começou a Reforma Protestante. Foi um dia que levou Martinho Lutero, João Calvino, John Knox e muitos outros reformadores a ajudar a igreja a encontrar o caminho de volta à Palavra de Deus como a única autoridade suprema para a fé e a vida e a conduzir a igreja de volta às gloriosas doutrinas da justificação. somente pela graça, somente pela fé, somente em Cristo. Acendeu o fogo dos esforços missionários, levou à escrita de hinos e ao canto congregacional, e levou à centralidade do sermão e da pregação para o povo de Deus. É a celebração de uma transformação teológica, eclesiástica e cultural.

Então celebramos o Dia da Reforma. Este dia nos lembra de sermos gratos pelo nosso passado e pelo monge que se tornou reformador. Além do mais, este dia nos lembra do nosso dever, da nossa obrigação, de manter a luz do evangelho no centro de tudo o que fazemos.

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Dr. Stephen J. Nichols é presidente do Reformation Bible College e diretor acadêmico do Ligonier Ministries. Ele é autor de mais de vinte livros, incluindo Beyond the 95 Theses.

Este artigo foi publicado originalmente em inglês em 20/10/2020 e está disponível em: https://www.ligonier.org/learn/articles/what-is-reformation-day

O plano de Deus é eterno:

2Tm 1.9; Sl 33.11; Is 37.26; Is 46.9; 2Ts 2.13; Mt 25.24; 1Pe 1.20; Jr 31.3; At 15.19; Sl 139.16

2 Timóteo 1:9

"que nos salvou e nos chamou com uma santa vocação; não segundo as nossas obras, mas conforme a sua própria determinação e graça que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos tempos eternos."

Salmos 33:11

"O conselho do SENHOR permanece para sempre; os intentos do seu coração, de geração em geração."

Isaías 37:26

"Porventura, não ouviste que já há muito eu o fiz e que desde os dias da antiguidade o tinha formado? Agora, porém, o trouxe, para que tornasses em montões de ruínas as cidades fortificadas."

Isaías 46:9

"Lembrai-vos das coisas passadas da antiguidade: que eu sou Deus, e não há outro, eu sou Deus, e não há outro semelhante a mim."

2 Tessalonicenses 2:13

"Mas devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados pelo Senhor, porque Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade,"

Mateus 25:24

"Mas o que recebera um talento, indo, fez uma cova na terra e escondeu o dinheiro do seu senhor."

1 Pedro 1:20

"Ele, porém, foi conhecido antes da fundação do mundo, mas manifestou-se no fim dos tempos, por amor de vós,"

Jeremias 31:3

"Há muito tempo o SENHOR me apareceu, dizendo: Com amor eterno eu te amei; por isso, com benignidade te atraí."

Atos 15:19

"Pelo que eu julgo que não se deve perturbar aqueles, dentre os gentios, que se convertem a Deus,"

Salmos 139:16

 "Os teus olhos me viram a substância ainda informe, e no teu livro foram escritos todos os meus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nem um deles havia ainda."

O plano de Deus é imutável:

Tg 1.17; Is 14.24; Is 46.10-11; Nm 23.19; Ml 3.6

Tiago 1:17

"Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação."

Isaías 14:24

"O SENHOR dos Exércitos jurou, dizendo: Como pensei, assim sucederá, e, como determinei, assim se efetuará."

Isaías 46:10-11

"Anuncio o fim desde o princípio e, desde a antiguidade, as coisas que ainda não sucederam; que digo: O meu conselho permanecerá de pé, farei toda a minha vontade. Convoco a ave de rapina desde o oriente, como também o homem que execute o meu conselho desde uma terra distante; porque eu o disse, e eu o cumprirei; eu o determinei, e também o farei."

Números 23:19

"Deus não é homem, para que minta; nem filho do homem, para que se arrependa; porventura, diria ele e não o faria? Ou falaria e não o confirmaria?"

Malaquias 3:6

"Porque eu, o SENHOR, não mudo; por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos."

O plano de Deus inclui os atos futuros dos homens:

Dn 3.28; Jo 6.24; Mt 20.18-19; Mq 5.2=Mt 2.5-6; Sl 22.18=Jo 19.24;
Zc 12.10=Jo 19.33

Daniel 3:28

"Nabucodonosor falou e disse: Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que enviou o seu Anjo e livrou os seus servos, que confiaram nele, pois não quiseram cumprir a palavra do rei, preferindo entregar seus corpos, a servirem e adorarem algum outro deus, senão o seu Deus."

João 6:24

"Quando, pois, a multidão viu que Jesus não estava ali, nem os seus discípulos, subiram também eles para os barcos, e foram a Cafarnaum, em busca de Jesus."

Mateus 20:18-19

"Eis que subimos para Jerusalém, e o Filho do Homem será entregue aos principais sacerdotes e aos escribas, e condenado à morte; e o entregarão aos gentios para que dele escarneçam, e o açoitem, e crucifiquem; mas ao terceiro dia ressuscitará."

Miqueias 5:2

"E tu, Belém Efrata, posto que pequena para estar entre os milhares de Judá, de ti é que me sairá aquele que há de reinar em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade."

Mateus 2:5-6

"Eles lhe disseram: Em Belém, na Judeia; pois assim está escrito pelo profeta: E tu, Belém, terra de Judá, de modo nenhum és a menor entre as principais de Judá; porque de ti sairá o Guia que há de apascentar o meu povo, Israel."

Salmos 22:18

"Repartem entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica deitam sortes."

João 19:24

"Disseram, pois, uns aos outros: Não a rasguemos, mas lancemos sortes sobre ela para ver a quem caberá. Isso aconteceu para que se cumprisse a Escritura que diz: Repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes. E, assim, fizeram os soldados."

Zacarias 12:10 (referenciado em João 19:33)

"E olharão para mim, a quem traspassaram; e pranteá-lo-ão sobre ele, como quem pranteia pelo filho unigênito; e chorarão amargamente por ele, como se chora pelo primogênito."

O plano de Deus inclui acontecimentos da Sua providência (acasos!):

Pv 16.33; Jn 1.7; At 1.24-26; Jó 36.32; 1Rs 22.28-34; Jó 5.6; Mc 14.30

Provérbios 16:33

"A sorte se lança no regaço, mas do SENHOR procede toda a decisão."

João 1:7

"Ele veio como testemunha, para que testificasse a respeito da luz, a fim de que todos cressem por meio dele."

Atos 1:24-26

"E, orando, disseram: Tu, Senhor, conhecedor dos corações de todos, mostra-nos qual destes dois tens escolhido para preencher a vaga deste ministério e apostolado, do qual Judas se desviou para ir para o seu próprio lugar. Então, lançaram sortes sobre eles, e a sorte caiu sobre Matias; e foi ele contado com os onze apóstolos."

Jó 36:32

"Ele encobre as mãos de todos os homens, de modo que reconheçam a sua obra."

1 Reis 22:28-34

"Assim, morreu o rei, e o seu corpo foi levado a Samaria; e sepultaram o rei em Samaria. E lavaram o carro na fonte de Samaria, onde as prostitutas se lavavam, e os cães lamberam o seu sangue, conforme a palavra que o SENHOR falara."

Jó 5:6

"Porque o sofrimento não procede do pó, nem a aflição brota da terra."

Marcos 14:30

"Jesus lhe disse: Em verdade te digo que, hoje, nesta noite, antes que o galo cante duas vezes, tu me negarás três vezes."

Eventos registrados que são inevitavelmente certos:

Lc 22.22; Jo 8.20; Mt 24.36; Gn 41.32; Hc 2.3; Lc 21.24; Jr 15.2; Jó 14.5; Jr 27.7

Lucas 22:22

"Na verdade, o Filho do Homem vai segundo o que está determinado; contudo, ai daquele por meio de quem ele é traído!"

João 8:20

"Estas palavras Jesus disse no lugar do tesouro, ensinando no templo, mas ninguém o prendeu, porque ainda não era chegada a sua hora."

Mateus 24:36

"Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai."

Gênesis 41:32

"Quanto ao fato de ser duplicado o sonho ao Faraó, é porque a coisa é confirmada por Deus, e Deus se apressa em fazê-la."

Habacuque 2:3

"Porque a visão ainda está para cumprir-se no tempo determinado, mas se apressa para o fim e não falhará; se tardar, espera-o, porque, certamente, virá, não tardará."

Lucas 21:24

"E cairão ao fio da espada e para todas as nações serão levados cativos; e Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se completem."

Jeremias 15:2

"E acontecerá que, se te disserem: Para onde iremos? Dir-lhes-ás: Assim diz o SENHOR: Os que para a morte, para a morte; os que para a espada, para a espada; os que para a fome, para a fome; os que para o cativeiro, para o cativeiro."

Jó 14:5

"Visto que os seus dias estão determinados, contigo está o número dos seus meses; tu lhe puseste limites, e ele não passará além deles."

Jeremias 27:7

"Todas as nações lhe servirão, a ele, ao seu filho e ao filho de seu filho, até que venha o tempo da sua própria terra; então, muitas nações e grandes reis o servirão."

Os atos pecaminosos incluídos no plano e eliminados para sempre:

Gn 50.20; Is 45.7; Am 3.6, 18; Mt 21.42; Rm 8.28

Gênesis 50:20

"Vós bem intentastes mal contra mim; porém Deus o tornou em bem, para fazer como se vê neste dia, para conservar muita gente com vida."

Isaías 45:7

"Eu formo a luz e crio as trevas; eu faço a paz e crio o mal; eu, o SENHOR, faço todas estas coisas."

Amós 3:6

"Tocará a trombeta na cidade, e não se alvoroçarão os moradores? Sucederá algum mal na cidade, sem que o SENHOR o tenha feito?"

Amós 3:18

"Ai daqueles que desejam o dia do SENHOR! Para que quereis vós este dia do SENHOR? Será de trevas e não de luz."

Mateus 21:42

"Jesus lhes disse: Nunca lestes nas Escrituras: A pedra que os construtores rejeitaram, essa foi posta como pedra angular; pelo Senhor foi feito isso, e é maravilhoso aos nossos olhos?"

Romanos 8:28

"E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito."

A incapacidade do homem:

1Co 2.14; Rm 5.12; 2Co 1.9; Ef 2.1-3; Jr 13.23; Sl 51.5; Rm 3.10; At 13.41; Pv 30.12; Jo 5.21; Jo 14.16; Jo 3.19

1 Coríntios 2:14

"Ora, o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente."

Romanos 5:12

"Portanto, assim como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram."

2 Coríntios 1:9

"Mas já em nós mesmos tivemos a sentença de morte, para que não confiemos em nós, mas em Deus, que ressuscita os mortos."

Efésios 2:1-3

"Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais outrora andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Entre os quais todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como os outros também."

Jeremias 13:23

"Pode, acaso, o etíope mudar a sua pele ou o leopardo, as suas manchas? Então, poderíeis fazer o bem, estando habituados a fazer o mal."

Salmos 51:5

"Eis que eu nasci na iniquidade, e em pecado me concebeu minha mãe."

Romanos 3:10

"Não há justo, nem um sequer."

Atos 13:41

"Vede, ó desprezadores, admirai-vos e desaparecei, porque estou realizando em vossos dias uma obra tal que vós não crereis, se alguém vo-la contar."

Provérbios 30:12

"Há uma geração que é pura aos seus próprios olhos, mas que nunca foi lavada da sua imundícia."

João 5:21

"Pois, assim como o Pai ressuscita os mortos e os vivifica, assim também o Filho vivifica aqueles a quem quer."

João 14:16

"E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco."

João 3:19

"E o julgamento é este: A luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más."

Eleição incondicional:

2Ts 2.13; Mt 24.31; Mc 13.20; 1Ts 1.4; Rm 11.7; Rm 8.33; Sl 105.2; 1Pe 2.9; 1Ts 5.9; At 13.48; Jo 6.37; Jo 15.16; Rm 9.23

2 Tessalonicenses 2:13

"Entretanto, devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados pelo Senhor, porque Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade,"

Mateus 24:31

"E ele enviará os seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos, dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus."

Marcos 13:20

"E se o Senhor não abreviasse aqueles dias, ninguém se salvaria; mas, por causa dos escolhidos que escolheu, abreviou aqueles dias."

1 Tessalonicenses 1:4

"conhecendo, irmãos, amados de Deus, a vossa eleição;"

Romanos 11:7

"Pois, então, o que Israel busca, isso não obteve; mas os eleitos obtiveram; os demais foram endurecidos,"

Romanos 8:33

"Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica."

Salmos 105:2

"Cantai-lhe, salmodiai-lhe, falai de todas as suas maravilhas."

1 Pedro 2:9

"Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz;"

1 Tessalonicenses 5:9

"porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor Jesus Cristo,"

Atos 13:48

"Ouvindo isso, os gentios alegraram-se e glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos quantos haviam sido destinados para a vida eterna."

João 6:37

"Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora."

João 15:16

"Vós não me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, ele vo-lo conceda."

Romanos 9:23

"a fim de tornar conhecidas as riquezas da sua glória para os vasos de misericórdia, que de antemão preparou para glória,"

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“Todas as objeções à predestinação procedem das obras da carne”
— Martinho Lutero

“Quando os resultados finais são preordenados por Deus, os passos até Ele também são preordenados”
— J. G. Machen

“O Senhor não revelou os nomes dos eleitos salvos, mas revelou o nome do salvador eleito”
— Rabbi Duncan

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Compilado por Rev. Kenneth MacDonald

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Aqui estabelecemos os princípios que devem formar a base de toda adoração cristã. Embora reconheçamos nossas falhas nisso — como em tudo mais, buscamos, pela graça de Deus, adorar de acordo com esses princípios bíblicos. Estas são as razões pelas quais adoramos da maneira que adoramos.

A adoração deve ser centrada em Deus

A Escritura nos diz para fazer tudo para a glória de Deus, até mesmo o nosso comer e beber todos os dias (veja 1 Coríntios 10:31). Quanto mais quando nos reunimos para adorar! Nos cultos de adoração nos reunimos em primeiro lugar para glorificar a Deus, não prioritariamente para nos encontrarmos uns com os outros e nem para entreter a congregação. O Primeiro Mandamento afirma: “Não terás outros deuses diante de mim” (Êx 20:3). Adoração significa atribuir “valor” a este Deus Triúno, centrando toda a atenção naquele que disse: “Eu sou o Senhor, este é o meu nome, e a minha glória não a darei a outro” (Is 42:8).

A adoração deve ser regulada pelas Escrituras

Deus não deixou Sua igreja livre para inventar sua própria adoração. Em vez disso, Ele estabeleceu em Sua Palavra exatamente o que deve ser feito. O princípio reformado e bíblico é que o que não é ordenado não é permitido na adoração divina (Dt 12:32 e Mt 28:20). O Segundo Mandamento começa assim: “Não farás para ti imagem de escultura” (Êx 20:4). O Breve Catecismo explica corretamente que isso proíbe “a adoração de Deus por meio de imagens ou qualquer outra forma não indicada em Sua Palavra” (P. 51). Este Princípio Regulador da Adoração exige que tudo na adoração tenha garantia divina extraída das Escrituras. Nada mais deve ser adicionado.

É por isso que não devemos cantar na adoração quaisquer canções que não sejam os Salmos dados por inspiração infalível de Deus, nem usar instrumentos musicais. Não devemos guardar “Natal” e “Páscoa”, pois embora o nascimento, morte e ressurreição de Cristo estejam nas Escrituras, não há menção de marcá-los com uma comemoração anual. Tampouco devemos ter imagens de qualquer tipo em nossas igrejas – nenhuma imagem de Deus, de Cristo ou do Espírito Santo, e nenhum símbolo como cruzes, crucifixos e pombas. Também não deveríamos ter danças, dramas, procissões, solistas, coros ou qualquer outra das invenções humanas que tanto agradam hoje.

Em vez disso, devemos fazer apenas o que o Senhor Jesus Cristo, o único Cabeça da Igreja, nos disse para fazer em Sua Palavra. Devemos cantar apenas os Salmos das Escrituras. Devemos orar. Devemos ler e pregar as Escrituras. Devemos administrar os sacramentos do Batismo e da Ceia do Senhor. A simplicidade simples e sem adornos da adoração bíblica pode parecer estranha para aqueles que não estão acostumados a ela. Isso ocorre apenas porque a adoração de tantas igrejas se afastou tanto da Bíblia. Mesmo muitos que afirmam ser reformados na doutrina não podem alegar ser reformados na adoração. Veja o Princípio Regulador da Adoração para mais informações sobre este assunto vital.

A adoração deve ser conduzida com reverência

O Terceiro Mandamento proíbe tomar o nome do Senhor em vão (ver Êxodo 20:7). O Breve Catecismo explica a amplitude do que é exigido: “o santo e reverente uso dos nomes, títulos, atributos, ordenanças, palavras e obras de Deus” (P. 54). Os cultos de adoração devem enfatizar a reverência. O senso da majestade de Deus foi perdido na atmosfera descontraída e informal de muitas igrejas hoje, onde o humor e a trivialidade se tornaram normais. Como resultado, a reação de alguns que assistem ao culto bíblico pela primeira vez é considerá-lo um tanto formal e excessivamente solene. Mas não é formalidade. A adoração a Deus é um assunto sério, no qual devemos mostrar a devida honra e reverência Àquele com quem temos que lidar.“Deus deve ser muito temido na assembléia dos santos, e reverenciado por todos os que estão ao seu redor” (Salmos 89:7). O Deus imutável declarou: “Serei santificado naqueles que se chegarem a mim” (Levítico 10:3).

Uma manifestação particular de reverência é ficar de pé para orar, que é a postura biblicamente mais adequada para a oração pública. Sentar-se em tal hora mostra desrespeito Àquele a quem oramos. Isso não tem nada a ver com cultura ou preferência. Foi o Senhor Jesus quem disse: “E quando estiverdes orando” (Marcos 11:25). Leia mais em Standing for Prayer.

A adoração deve reconhecer o shabbath cristão

Embora haja reuniões de oração e às vezes cultos em outros dias da semana, devemos reconhecer a obrigação permanente do Quarto Mandamento de “lembrar-se do dia do sábado [shabbath], para santificá-lo” (Êxodo 20:8). Portanto, enfatizamos a adoração do shabbath cristão, que é o primeiro dia da semana, chamado de Dia do Senhor em comemoração à ressurreição de Cristo naquele dia. Além das obras de necessidade e misericórdia, todo o dia deve ser gasto em adoração, publicamente na igreja e em particular em casa. Nenhum outro dia é santo nesta dispensação do Novo Testamento.

As chamadas festas do calendário da igreja não devem ser reconhecidas pelos cristãos de forma alguma. Ninguém pode negar que o Natal, a Páscoa etc. não são exigidos nas Escrituras. Portanto, eles não devem ser feitos. Eles são fogo estranho extraído do paganismo e do papado que foram impostos à igreja pelos homens. Estar livre dessas cerimônias feitas pelo homem não é excesso de rigor. Pelo contrário, é a verdadeira liberdade cristã, pois “somente Deus é o Senhor da consciência, e a deixou livre das doutrinas e mandamentos dos homens, que são, em qualquer coisa, contrários à Sua Palavra, ou ao lado dela, em questões de fé ou adoração” (Confissão de Fé de Westminster 20:2).

Para saber mais sobre a obrigação permanente do shabbath, consulte Por que o shabbath ainda deve ser guardado. Para saber mais sobre a guarda do shabbath, veja Como o shabbath deve ser guardado. Para saber mais sobre a mudança do dia do sétimo para o primeiro dia da semana, consulte A mudança do dia.

A adoração deve depender de Cristo como Mediador

Há pecado em tudo o que fazemos. Nenhuma adoração pode ser aceitável a Deus a menos que seja oferecida por meio de Cristo como Mediador. Não há acesso a Deus na adoração exceto por meio Dele. A adoração, como qualquer outra atividade cristã, deve ser realizada pela fé – fé em Jesus Cristo. Em sua adoração, os cristãos “oferecem sacrifícios espirituais, aceitáveis ​​a Deus por Jesus Cristo” (1 Pedro 2:5).

A adoração deve ser ordenada

Muito do culto evangélico hoje tornou-se tão relaxado que chega a ser desordenado. Mas a regra da Escritura nunca mudou: “Faça-se tudo com decência e ordem” (1 Coríntios 14:40). “Deus não é o autor de confusão” (1 Coríntios 14:33). Portanto, os cultos devem seguir um padrão regular, no qual os diferentes aspectos do culto são equilibrados e recebem a devida importância. Consulte a Ordem de Serviço para obter mais detalhes sobre o que esperar quando você assistir a um culto Presbiteriano. Nossa forma de adoração segue os princípios gerais encapsulados no Diretório para Culto Público produzido pela Assembleia de Westminster em 1645.

A adoração deve ser de coração

Sim, a Escritura deve regular tudo o que é feito na adoração, mesmo externamente e estendendo-se até a postura. No entanto, Deus olha principalmente para o coração e condena aqueles que se aproximam dEle com os lábios, mas cujo coração está longe dEle. A verdadeira adoração é espiritual e vem de dentro. “Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em Espírito e em verdade” (João 4:24). A verdadeira adoração vem somente de corações regenerados unidos a Jesus Cristo pela fé (ver Provérbios 15:8 e 21:27).

A adoração deve se concentrar na Palavra de Deus

As igrejas reformadas enfatizam a Palavra de Deus, cantando, lendo e pregando. Acreditando na primazia da pregação como o principal meio de graça, tanto para converter pecadores quanto para edificar santos, a pregação constitui a maior parte de nossa adoração, até uma hora ou mais em um culto de shabbath quando há um ministro. “O Espírito de Deus torna a leitura, mas especialmente a pregação da palavra, um meio eficaz de convencer e converter os pecadores, e de edificá-los em santidade e conforto, por meio da fé, para a salvação” (Breve Catecismo, P. 89) .

A adoração deve incluir os Sacramentos do Novo Testamento

Uma marca essencial de um verdadeiro ramo da igreja visível é a administração bíblica dos dois sacramentos do Novo Testamento: o Batismo e a Ceia do Senhor. Ambos são insígnias de profissão, mas também meios de graça. O Senhor não apenas significa Sua graça por eles como sinais, mas também transmite graça aos Seus eleitos por meio deles como selos.

O batismo, tomando o lugar da circuncisão do Antigo Testamento na administração de Deus da única aliança da graça, deve ser administrado não apenas para aqueles que (não previamente batizados) professam a verdadeira religião, mas também para seus filhos. Para saber mais sobre isso, consulte Assuntos do Batismo. A idéia da regeneração batismal, de que o batismo com água efetua automaticamente uma regeneração espiritual dentro da alma, deve ser totalmente repudiada. O batismo deve ser administrado com água e nada mais, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Sendo um sinal da “lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo” (Tito 3:5), é corretamente e mais biblicamente administrado por aspersão ou derramamento, não por imersão. Para obter mais informações, consulte Modo de Batismo.

A Ceia do Senhor é uma ordenança muito preciosa, mas também solene para o povo de Deus, na qual eles se lembram de seu Salvador em Sua morte, sentando-se à Sua mesa, onde comem o pão partido, simbolizando Seu corpo partido, e bebem vinho, simbolizando o Seu sangue derramado. É mais do que uma comemoração; é um meio pelo qual o Senhor nutre espiritualmente a alma de Seu povo. A Ceia do Senhor é realizada uma ou duas vezes por ano na maioria de nossas congregações, no contexto das épocas de comunhão, onde de quinta a segunda-feira são realizados cultos para ajudar o povo do Senhor nos vários deveres que a Escritura lhes impõe antes e depois de se assentarem à Mesa do Senhor (que ocorre no culto matinal do Dia do Senhor).

O culto não deve ser litúrgico* [deve ser extemporâneo]

Embora o culto deva ser ordeiro, não deve ser litúrgico. A oração deve ser improvisada, não lida de acordo com um conjunto de palavras. Respostas da congregação como uma ladainha não são exigidas pelas Escrituras. Confiar em um livro feito pelo homem para adoração desmente a promessa do Espírito Santo de ajudar na adoração. Embora “não saibamos o que havemos de pedir como convém”, a solução não é recitar nossas orações de um livro, mas depender da ajuda do Espírito Santo: “o Espírito também nos ajuda em nossa fraqueza” (Romanos 8:26).

A adoração não deve ser “carismática”

Começando com as igrejas pentecostais no início do século vinte e se espalhando rapidamente por muitas denominações a partir da década de 1960, muito do cristianismo evangélico absorveu a ideia de que os dons de sinais sobrenaturais do Novo Testamento ainda estão sendo dados hoje. Junto com todo protestantismo histórico, repudiamos isso totalmente. Esses dons carismáticos do Espírito Santo, incluindo o dom de línguas, foram dados para propósitos específicos por um tempo particular, que cessou com a conclusão do Cânon das Escrituras. O poder do Espírito Santo ainda é muito necessário, pois somente Ele é o Autor da regeneração, e Consolador e Santificador do povo de Deus. Sem Suas operações não pode haver bênção espiritual. Mas os dons carismáticos cessaram. Para obter mais informações, consulte Os Dons cessaram. O Catecismo da Igreja Presbiteriana Livre tem algumas perguntas e respostas sobre o Movimento Carismático na Seção 12, Erros Modernos.

Reverendo Keith M Watkins

* O sentido aqui desejado pelo escritor é combater a forma mecânica e engessada das orações lidas repetidas vezes pelo liturgo e não extemporâneas, como faziam os puritanos.

Os puritanos desenbolveram uma resistência terrível às orações prontas pré-formadas, contidas no Livro de Oração da Igreja Anglicana. Eram contra os pastores escreverem e lerem suas orações, mas também se opunham à leitura de uma determinada oração em situações específicas, mesmo que esta oração fosse bíblica. Diziam que isso anulava a liverdade do Espírito; acreditavam que o minstro poderia servir melhor à igreja quando ele orava ago que vinha do coração porque assim teria liberdade de orar de forma extempoânea. Essas orações eram muito mais apaixonadas e mais zelosas que aquelas dos colegas anglicanos.

A Assembleia dos teólogos de Westminster foi convocada em 1643, após anos de tensão entre Charles I e seu crescente Parlamento puritano. Reunidos sob a presidência do erudito William Twisse contra os desejos expressos do rei, a visão original da Assembleia era criar uma maior uniformidade da fé e a prática em todo o reino de Charles I. A tarefa original dos delegados era revisar os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra, mas após firmar a Liga e Pacto Solene, esta Assembleia avançou para mais específica e exata tarefa de delinear uma fórmula teológica e eclesiástica que conduzisse a Igreja da Inglaterra à conformidade com a doutrina e prática da Igreja Presbiteriana da Escócia.

Os muitos documentos compostos pela Assembleia foram produto de um processo de trabalho de comissões no período das tardes, seguido por discussões plenárias na sala da Assembleia nas manhãs, com reuniões regulares adicionais para adoração, jejuns, e coisas pelo estilo. Apesar dos desentendimentos, os teólogos produziram um dos documentos verdadeiramente monumentais na história da Igreja que desde então instrui, dirige e influencia profundamente as Igrejas Presbiterianas ao derredor do mundo. A Confissão de Fé, junto com o Breve Catecismo, influenciou o presbiterianismo mais profundamente que as Institutas de Calvino.

A Confissão de Fé de Westminster representa um momento de maturidade no desenvolvimento da teologia federal, e sua dinâmica interna gira em torno do conceito de “pacto”. Dividida em trinta e três capítulos, abrange minuciosamente o alcance completo da doutrina cristã, começando com as Escrituras como a fonte do conhecimento das coisas divinas (da mesma maneira que na Primeira e Segunda Confissão Helvética, a Fórmula de Concórdia, e os Artigos Irlandeses). Continua com uma exposição de Deus e seus decretos, a criação, a providência, e a queda (II-IV) antes de explicar o pacto de graça, a obra de Cristo, e detidamente a aplicação da redenção (VII-XVIII). Em vários títulos dos capítulos, lhe dá uma cuidadosa atenção a perguntas sobre a lei e a liberdade, à doutrina da igreja e os sacramentos (XXV- XXIX), e às últimas coisas.

Ainda que a Confissão foi composta por disciplinadas mentes teológicas, também revela a influência de homens com uma profunda experiência na pregação e atividade pastoral. É uma excelente expressão da teologia reformada clássica criada para as necessidades do povo de Deus.

O seu lugar histórico

Qual é o lugar da Confissão de Fé de Westminster na história? Em certo nível se deve considerar um experimento falido. A uniformidade da doutrina, o culto, e o estado que buscava a Liga e Pacto Solene para as igrejas da Inglaterra, Escócia e Irlanda provou ser inalcançável. A restauração da monarquia sob o reinado de Charles II de fato alterou a corrente em direção oposta. Os Trinta e Nove Artigos permaneceram intactos para que servissem como a declaração confessional da Igreja da Inglaterra. O Livro de Oração Comum foi publicado novamente e seu uso no culto público tornou-se obrigatório. A diocese episcopal, em toda a sua elaborada forma medieval, foi reinstituída. O trabalho dos teólogos de Westminster simplesmente foi desprezado.

O resultado foi bem diferente na Escócia. A Igreja da Escócia deu uma calorosa acolhida aos Padrões de Westminster, maiores e menores. Somente registrou uma exceção referente à cláusula da Confissão (Capítulo XXXI, Sessão 2) que dá ao magistrado civil o poder de convocar sínodos. Mas no demais, segundo a Assembleia General, os Padrões de Westminster representavam fielmente a fé, o culto e o governo da igreja nacional de Escócia.

O êxito que teve Charles II em restaurar o status quo ante bellum na Igreja da Inglaterra o animou a levar a cabo um esforço similar na Escócia. A nação se levantou em defesa dos Covenanted Attainments — ou seja, os acordos pactuados – da Reforma Escocesa. Por mais de vinte anos, oficiais do rei percorreram o território perseguindo e matando os seguidores do pacto. Uns 18.000 escoceses morreram por causa de sua fé. Às vezes, os exércitos se enfrentavam no campo de batalha, mas Charles II nunca ganhou terreno em seu intento por anglicanizar a igreja escocesa.

A gloriosa revolução de 1688 marcou o final de tais esforços. Sob o reinado de um novo rei, William de Orange, os escoceses asseguraram para sempre seu direito de manter em sua igreja a doutrina, o culto, e o estado dos Padrões de Westminster. A imigração escocesa e o trabalho missionário levaram esses documentos a todas partes do mundo. Grandes grupos nacionais se desenvolveram a partir dos pequenos começos na América do Norte, Índia, Austrália e em outras partes. Assim, estas igrejas filhas receberam e adotaram os padrões doutrinários da igreja mãe, desse modo, fazendo dos Padrões de Westminster um dos produtos espirituais e culturais mais importantes de Escócia para o mundo.

Até as últimas décadas do século dezenove não houve grande desafio para a supremacia dos Padrões de Westminster na Igreja da Escócia, ou em nenhuma de suas igrejas filhas em outras partes do mundo. Mesmo a Secessão, em 1733, somente serviu para intensificar a devoção por estes Padrões, tanto entre a Igreja da Escócia, como entre os separatistas do Sínodo Associado.

Entretanto, começaram a emergir contracorrentes e logo foram feitos esforços para modificar, e até suplantar a Confissão de Fé de Westminster. Começaram a ouvir-se objeções contra o que se percebia como um determinismo demasiado rigoroso, ou como um princípio de perseguição que investia ao poder civil com a tarefa de suprimir a heresia e castigar aos hereges.

Na Escócia vários grupos eclesiásticos produziram Atos Declaratórios impondo um significado particular sobre as palavras da Confissão da Fé, excluindo o que se consideravam como interpretações errôneas. A Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos adotou um Ato Declaratória similar e agregou novos capítulos à Confissão de Fé num esforço por atrair os dissidentes anticalvinistas de volta ao redil.

Os calvinistas fiéis como Benjamin B. Warfield de Princeton criticaram duramente estes esforços e se deu à tarefa de demonstrar que tais modificações eram imprudentes, desnecessárias, e até enganosas. Não obstante, os esforços por modificar o calvinismo da Confissão de Westminster encontraram apoio entre muitos presbiterianos. O seu pensamento foi influenciado por populares evangelistas arminianos como Dwight Moody e Billy Sunday, ou por estudiosos e paroquianos comprometidos com o poderoso modernismo dos tempos.

Igrejas menores que tinham a reputação de serem ortodoxas e fiéis a sua herança escocesa também foram se rebelando contra a “carga” de Westminster. Os Presbiterianos Reformados elaboraram um Testemunho ao menos igual de extensão que a Confissão de Fé, para instaurá-lo como a declaração de suas crenças distintivas. Em 1925, a Igreja Presbiteriana Unida da América do Norte adotou uma nova Declaração Confessional como substituto ao seu histórico Testemunho de 18 pontos, mas, na realidade, foi um substituto teologicamente reduzido e desvalorizado da Confissão de Fé de Westminster.

Discussões entre a união das igrejas Presbiterianas nos Estados Unidos induziram as igrejas sulistas, como a Igreja Presbiteriana nos Estados Unidos e a Igreja Associada Presbiteriana Reformada a adotar revisões dos Padrões idênticas, ou similares àquelas adotadas pela PCUSA. O objetivo era eliminar qualquer obstáculo confessional que impedisse a fusão destes múltiplos grupos numa única denominação.

Na última metade do século vinte surgiu uma nova forma de resolver qualquer problema dos presbiterianos contemporâneos relacionado com os Padrões de Westminster. A Igreja Presbiteriana Unida dos Estados Unidos produziu um novo Livro de Confissões. A Confissão de Fé de Westminster e o Breve Catecismo foram dois dos muitos documentos que foram descartados da história da Igreja e organizados na forma de um álbum como uma espécie de museu da história da doutrina. A coleção foi coroada com uma nova declaração conhecida como A Confissão de 1967.

Este novo instrumento permitiu a UPCUSA afirmar os Padrões de Westminster como parte de sua história sem comprometer os seus ministros e presbíteros a nenhuma coisa ensinada, ou ordenada neles. Isto marcou o final da influência da Confissão de Westminster como uma força viva no maior grupo de presbiterianos na América.

Durante este período outros grupos estavam emergindo dos restos das antigas igrejas presbiterianas nos Estados Unidos. Todos tendiam ao conservadorismo e todas declararam a sua adesão aos Padrões de Westminster: a Igreja Presbiteriana Ortodoxa (1936), a Igreja Presbiteriana Bíblica (1937), a Igreja Presbiteriana na América (1973) e a Igreja Presbiteriana Evangélica (1981).

Questiona-se se estas novas denominações aderem aos Padrões de Westminster sem reservas, exceções ou modificações. Certamente muitos membros destas igrejas são ignorantes e até têm atitudes antagônicas à doutrina e ao culto que se estabelece nestes Padrões. Entretanto, é notável que no começo de um novo século, estes Padrões mantenham o seu lugar como os padrões doutrinários e como ponto de referência dos presbiterianos nos Estados Unidos.

O crescimento e vitalidade destas novas denominações sugerem que os Padrões de Westminster permanecerão conosco por muitos anos. Também há sinais alentadores de que os estudantes e ministros mais jovens têm um crescente apego a estes Padrões.

Os Padrões de Westminster, todavia, servem de guia para muitos na Escócia e Irlanda do Norte. Existem vários grupos pequenos de presbiterianos, e um importante grupo de evangélicos na Igreja da Escócia, que aderem firmemente aos Padrões de Westminster.

Novos grupos de presbiterianos estão surgindo no Canadá, Austrália e Nova Zelândia para manter vivo a fé e o testemunho de Westminster nessas terras. O trabalho missionário semeou este mesmo testemunho na Ásia, e mais notavelmente na Coreia do Sul, mas também na China, Índia, Singapura, e outras partes do mundo. A África também tem um número crescente de igrejas presbiterianas zelosas com os Padrões de Westminster.

Muitos dos teólogos de Westminster sofreram em muito por causa de sua fé. Foram expulsos de suas igrejas e silenciados oficialmente pelo Rei Charles, em 1662, fizeram o melhor que puderam na Inglaterra, desprezados como Não-Conformistas. Eles aceitaram a sua sorte porque criam profundamente nas verdades bíblicas que estavam resumidos e expostos nos Padrões de Westminster. Não seria nenhuma surpresa para estes teólogos que os últimos 350 anos não tenha removido estes Padrões do lugar que ocupam na vida e obra das igrejas contemporâneas. Eles veriam isto simplesmente como a confirmação da verdade da Palavra de Deus “a qual vive e permanece para sempre” (1Pe 1.23).

Avaliação

A Confissão de Fé de Westminster sobressai em muitas áreas. Estes são alguns elementos notáveis:

A sua estrutura sistemática baseada nos dois princípios: das Escrituras e do Deus Trino. Creio que a Confissão de Fé de Westminster ainda que não seja em si um sistema escolástico, não pode ser escrita fora dos antecedentes intelectuais do escolasticismo protestante, o qual contribuiu significativamente para a bem conhecida minuciosidade, precisão e equilíbrio;

O seu capítulo introdutório sobre as Escrituras, o qual segundo B.B. Warfield é o melhor capítulo de qualquer confissão protestante;

A sua formulação madura da doutrina reformada sobre a predestinação (III, V, IX, XVII). A Confissão contém mais ênfase supralapsariana do que outras confissões reformadas que a antecederam, mas mantém o enfoque básico infralapsariano da tradição reformada confessional. Assim, ainda que se mantenha sabiamente evasiva entre o supralapsarianismo e o infralapsarianismo, ensina claramente que a vontade de Deus é a causa fundamental de todas as coisas, incluindo a salvação do homem. Ensina inequivocamente a doutrina da reprovação, mas em termos cautelosos (III, 7-8), tendo cuidado de equilibrar este ensino com um capítulo sobre a liberdade do ser humano (IX);

A sua ênfase nos pactos como a maneira de Deus se relacionar com o seu povo através da história é particularmente notável (especialmente VII). A Confissão oferece a primeira grande exposição reformada sobre os dois tipos de pactos: o pacto das obras e o pacto de graça. A teologia de Westminster sobre os pactos é um desenvolvimento consistente com a teologia reformada, não uma modificação, ou uma distorção do Calvinismo como alguns estudiosos têm argumentado recentemente;

A sua doutrina sobre a redenção estruturada de acordo com os atos de Deus (X-XIII) e a resposta humana (XIV-XVII), sublinhando assim o seu equilíbrio pactual entre a soberania divina e a responsabilidade humana;

Os seus capítulos puritanos sobre a doutrina da adoção (XII) e a certeza da salvação (XVIII) foram únicos dentro das confissões reformadas. Enquanto que a crítica, às vezes, expressa que a Confissão é um documento profundamente escolástico (não tendo, por exemplo, um capítulo separado sobre o Espírito Santo), é interessante notar que é a primeira confissão reformada que tem um capítulo separado sobre a adoção, e talvez ao menos escolástica de todas as doutrinas. Além do mais, nenhuma outra confissão reformada havia mostrado tal sensibilidade com as dificuldades subjetivas que os crentes possuem para manter um grau saudável e consciente de certeza da salvação;

A sua firme afirmação de que a lei de Deus compromete perpetuamente a consciência do crente, ainda que alguns estatutos civis e cerimoniais não mais tenham vigência (XIX), equilibrada com uma cuidadosa formulação da natureza da liberdade de consciência cristã (XX);

A sua visão puritana do Dia do Descanso (XXI), afirmando esse dia como uma obrigação perpétua com mais firmeza do que alguns escritos europeus reformados.

A sua inclusão da posição padrão reformada de permitir o divórcio e um novo matrimônio unicamente pelos motivos bíblicos de adultério (XXI, 5);

A sua distinção entre a igreja visível e a invisível (XXV) está mais desenvolvida que em qualquer confissão reformada antecedente.

Conclusão

A Confissão de Fé de Westminster está acima de um grande desenvolvimento da teologia reformada inglesa e representa uma teologia desenvolvida que é fiel às Escrituras e que flui do sistema reformado de doutrina. Representa o melhor do conhecimento puritano, mesclado com a sagacidade teológica escocesa. A sua maior desvantagem é sua falta de calor devocional presente no Catecismo de Heidelberg, a qual, em nossa tradição europeia reformada, temos valorizado profundamente.

Finalmente, tanto as precisas declarações reformadas da Confissão de Westminster como as afirmações devocionais do Catecismo de Heidelberg são necessárias, porque enriquecem mutuamente nossa herança bíblica reformada.

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Beeke, Joel R., “La Confesion de Fe de Westminster en la historia”. Reforma Siglo 21, março de 2003, pp. 118-126. Traduzido por Ewerton B. Tokashiki. Disponível neste link.

O eterno e imutável propósito de Deus é que todo aquele que Lhe pertence de forma especial, todo aquele a quem pretende trazer ao Seu bem-aventurado gozo eterno, tem, antes de tudo, que ser santificado. 

Se em tudo o que formos — nossas inclinações, profissão de fé, honestidade moral, utilidade para os outros, reputação na igreja — não formos santos individualmente, espiritualmente e evangelicamente, não estamos entre aqueles que, pelo eterno propósito de Deus, foram escolhidos para a salvação e glória eternas. 

Não fomos escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo para sermos primeiramente santos e inculpáveis diante de Deus em amor (Ef.1:4)? Não, fomos, antes de mais nada, “ordenados para a vida eterna” (At.13:48 – ACF; 2Ts.2:13). A intenção de Deus no decreto da eleição é a nossa salvação eterna, para “o louvor da glória de Sua graça” (Ef.1:5, 6, 11). 

Que significa, então, quando se diz que fomos “eleitos em Cristo para que sejamos santos”? Em que sentido é a nossa santidade o propósito para o qual Deus nos elegeu? 

A santidade é o meio indispensável para se obter salvação e glória. “Escolhi aqueles pobres pecadores perdidos para serem meus de forma especial”, diz Deus. “Escolhi salvá-los trazendo-os através de meu Filho, por intermédio da Sua mediação, para a glória eterna. Mas faço-o segundo meu propósito e decreto para que sejam santos e inculpáveis diante de mim em amor. Sem a santificação que procede da obediência em amor a mim, ninguém jamais entrará na minha glória eterna”. 

Pensar que se pode chegar ao céu sem santificação é esperar que Deus mude Seus decretos e propósitos eternos; é esperar que Deus deixe de ser Deus e acate o desejo de pecadores de permanecem pecaminosos. Paulo, no entanto, nos mostra que fomos predestinados para sermos conformes à imagem do filho de Deus (Rm.8:29; 2Ts.2:13); fomos eleitos para a salvação por meio da livre e soberana graça de Deus. Mas como é que se pode possuir de fato essa salvação? Através da santificação do espírito, e de nenhum outro modo. Deus, desde o princípio, jamais elegeu aqueles a quem não santificou pelo Seu Espírito. O conselho e o decreto de Cristo a nosso favor não depende da nossa santidade, no entanto da nossa santidade depende a nossa felicidade futura no conselho e decreto de Deus. 

A Santificação é indispensável. 

Segundo o imutável decreto de Deus ninguém pode alcançar a glória e a felicidade eternas sem graça e santificação. Os que foram ordenados para a salvação, foram também ordenados para a santificação. A mais tenra criança trazida à luz nesse mundo, não alcançará o descanso eternal se não for santificada e portanto, de modo consistente e radical, tornada santa. 

A santificação é prova de eleição 

A única prova da nossa eleição para a vida e a glória é a santificação operada em cada fibra do nosso ser. Assim como a nossa vida, a nossa consolação depende também da santificação (2Tm.2:19). O decreto da eleição é o bastante para dar segurança contra a apostasia nas tentações e provações (Mt.24:24). 

Como é que posso saber da minha eleição e que não cairei em apostasia? Diz Paulo, “Aparte-se da injustiça todo aquele que professa o nome do Senhor” (2Tm.2:19). Diz-nos Pedro, “procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição” (2Pe.1:10). Mas, como é que fazemos isso? Pelo acréscimo de todas as virtudes arroladas por Pedro (2Pe.1:5~9). Assim, se pretendemos estar na glória eterna, temos que nos esforçar totalmente para “sermos santos e irrepreensíveis perante Ele”. 

Problema. Se, desde a eternidade, Deus escolheu livremente um certo número de pessoas para a salvação, que necessidade têm elas de serem santas? Podem pecar o tanto que quiserem e jamais perderão o céu, pois os decretos de Deus não podem ser frustrados. A Sua vontade não pode ser negada. E se não forem eleitas, sejam santas como forem, ainda permanecerão perdidos, porque jamais podem ter a salvação. 

Resposta. Tal modo de argumentar não é ensinado na Escritura, nem dela pode ser aprendido. A doutrina da livre eleição de Deus em amor e graça é plenamente ensinada na Escritura, onde é proclamada como a fonte de, e o grande motivo para a santificação. É mais seguro apegar-se aos claros testemunhos da Escritura, confirmado na maioria dos crentes, do que dar ouvidos a essas objeções perversas e vis que podem nos levar a odiar a Deus e aos Seus desígnios. É melhor que o nosso entendimento seja cativo da obediência da fé, do que do questionamento de homens néscios. 

Especificamente, não somos apenas obrigados a acreditar em todas as revelações divinas, mas temos também que crer nelas conforme nos são apresentadas pela vontade de Deus. O evangelho requer que se creia na vida eterna, mas ninguém, que ainda vive em seus pecados, precisa acreditar na sua salvação eterna. 

Os parágrafos a seguir destroem essas objeções: 

(i) O decreto da eleição em si mesma, absoluta, sem a consideração de seus resultados, não faz parte da vontade revelada de Deus. Não está revelado se esta ou aquela pessoa é ou não eleita (Dt.29:29). Portanto, isso não pode ser utilizado como argumento ou objeção sobre nada que envolva a fé e a obediência. 

(ii) Deus enviou o Seu evangelho aos homens para que o Seu decreto de eleição fosse cumprido e levado à sua concretização. Ao pregar o evangelho, Paulo diz que tudo suportou “por causa dos eleitos, para que também eles obtenham a salvação que está em Cristo Jesus, com eterna glória” (2Tm.2:10). Deus ordena que Paulo permaneça e pregue o evangelho em Corinto porque Ele tinha naquela cidade “muito povo” (At.18:10), isto é, aqueles a quem Ele havia graciosamente escolhido para a salvação. Veja também Atos 2:47; 13:48. 

(iii) Em todo o lugar que chega, o evangelho proclama a vida e a salvação por Jesus Cristo a todo o que vai crer, se arrepender e se render em obediência a Ele. O evangelho faz com que os homens saibam plenamente qual é o dever e a recompensa deles. Nessas circunstâncias somente a arrogância e a incredulidade podem usar o desígnio secreto de Deus como desculpa para continuarem pecado. 

Objeção. “Eu não me arrependerei, nem crerei, nem obedecerei, se primeiro não souber se sou ou não um eleito; afinal tudo depende disso”.Resposta. Se é assim que pensa, o evangelho nada tem a lhe dizer nem a lhe oferecer, pois você está opondo sua vontade própria à vontade de Deus. 

A forma que Deus estabeleceu para sabermos se somos ou não eleitos é pelos frutos da eleição em nossas próprias almas. 

Eis uma ilustração. Cristo morreu por pecadores. Não se exige que certa pessoa creia que Cristo morreu por ela de modo particular, mas apenas que Cristo morreu para salvar pecadores. Assim sendo, o evangelho exige de nós fé e obediência, e somos obrigados a reagir favoravelmente. Contudo, até que obedeça ao evangelho, ninguém tem nenhuma obrigação de crer que Cristo morreu por si em particular. 

A mesma coisa acontece com a eleição. Exige-se que se creia na doutrina porque ela está na Escritura e é claramente proclamada no evangelho; mas quanto à sua própria eleição, não se exige que ninguém creia nela até que, pelos seus próprios frutos, Deus lha revele. Assim, ninguém pode dizer que não é eleito até que sua condição prove que não o seja porque os frutos da eleição jamais podem operar nele. Esse frutos são a fé, a obediência e a santificação (Ef.1:4; 2Ts.2:13; Tt.1:1; At.13:48). 

Aquele em quem se operam essas coisas tem a obrigação, segundo o método de Deus e o evangelho, de crer na sua própria eleição. Todo crente pode ter tanta certeza da sua eleição quanto o tem da sua chamada, justificação e santificação. Pelo exercício da graça, asseguramos a nossa vocação e eleição (1Pe.1:5~10). 

Mas os incrédulos e os ímpios não podem concluir que não são eleitos, se não conseguirem provar que lhes seja impossível receber graça e santificação. Noutras palavras, eles têm que provar que cometeram o pecado imperdoável contra o Espírito Santo. 

A doutrina da eleição de Deus é ensinada em toda parte da Escritura para o encorajamento e a consolação dos crentes e para motivá-los a serem mais obedientes e santificados (Ef.1:3~12; Rm.8:28~34).  

Como É que a Eleição Motiva os Crentes à SantidadeA graça e o amor de Deus na eleição, soberanos e para sempre reverenciados, são fortes motivos para a santificação, e a única maneira de demonstramos gratidão a Deus é agradar-lhe com a santidade de vida. Será que um crente verdadeiro diria: “Deus me elegeu para a vida eterna, portanto vou pecar o tanto que quiser, pois jamais perecerei nem serei condenando”?  

Deus usa a eleição como um motivador para o seu povo antigo (Dt.7:6~8, 11). Do mesmo modo o faz Paulo com os cristãos (Cl.3:12, 13). A eleição nos ensina humildade. Deus nos escolheu quando, por causa do pecado, éramos imprestáveis; não porque houvesse algum bem em nós. A eleição nos ensina submissão à soberana vontade, arbítrio e domínio de Deus sobre tudo o que nos concerne nesse mundo. Se Deus me escolheu desde a eternidade, e no devido tempo trouxe-me à fé, não iria Ele também cuidar de todas as coisas que me afetam?  

A eleição também nos ensina o amor, a benevolência, a compaixão e a tolerância para com todos os crentes, que são os santos de Deus (Cl.3:12, 13). Como ousaremos alimentar pensamentos grosseiros e severos, e alimentar animosidade e inimizade contra qualquer um daqueles a quem Deus escolheu para a graça e glória? (Veja Rm.14:1, 3; Paulo tudo fez por causa dos eleitos).  

A eleição nos ensina o desprezo pelo mundo e por tudo o que lhe pertence. Escolheu-nos Deus para constituir-nos reis e imperadores do mundo? Levantou Deus o Seu eleito para ser rico, nobre e honorável entre os homens para que seja proclamado: “Assim se fará ao homem a quem o rei [do Céu] deseja honrar”? Escolheu-nos Deus para nos guardar de dificuldades, perseguições, pobreza, vergonha e reprovações no mundo? Paulo nos ensina bem o contrário (1Co.1:26~29).  

Tiago nos mostra como deve viver um eleito de Deus (Tg.1:9~11). O amor na eleição é motivo e encorajamento para a santidade por causa da graça que podemos e devemos esperar de Jesus Cristo (2Co.12:9). A eleição de Deus nos dá a certeza de que a despeito de todas as oposições e dificuldades que enfrentarmos, não seremos total e finalmente condenados (Rm.8:28~39; 2Tm.2:19; Hb.6:10~20).  

Problema. Com certeza alguém que sabe que é eleito tem maior possibilidade de ser preguiçoso e negligente na sua vida espiritual.  

Resposta. Alguém segue numa jornada, sabe que está no caminho certo e sabe que se se mantiver no caminho chegará certa e infalivelmente ao fim da sua jornada. Será que esse conhecimento o tornará relapso e negligente? Não seria isso mais provável a alguém perdido e sem saber para onde ir? Não seria isso mais provável a alguém sem a certeza de que alcançaria o seu destino?  

Problema. A eleição é desanimadora para o incrédulo.  

Resposta. Podem ocorrer duas coisas quando a eleição é proclamada aos incrédulos. Primeiro, eles poderão se esforçar ao máximo para provarem que são eleitos respondendo com fé, obediência e santidade, ou, segundo, podem não fazer nada e dizer que tudo isso depende de Deus.  

Agora, qual dessas duas atitudes é mais racional e notável? Qual delas evidencia que amamos verdadeiramente a nós mesmos e estamos interessados por nossas almas imortais?Nada é mais infalivelmente certo do que isso: “todo aquele que nEle crê não [perecerá], mas [tem] a vida eterna” (Jo.3:15 - ACF). 

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Cantando Salmos — uma ordenança, um dever e um deleite para os cristãos 

Por que a Igreja não tem senso de justiça ou indignação com o fim do Saltério?

No Livro Comum de Oração dos Anglicanos (LCO), há um fato fascinante. Em primeiro lugar, há um cronograma de leitura para cobrir todo o Livro dos Salmos a cada 30 dias. O que equivale a 5 salmos por dia. Assim, todos os anos, todo o Livro dos Salmos é coberto 12 vezes! Além disso, há também a versão métrica do saltério para cantar. Por outras palavras, uma dose dupla. Mas por quê? Há muitas razões, mas uma bastará, por enquanto, como um manual de instruções. Dentro do saltério, toda doutrina da fé cristã está presente. Com o fim da salmodia, isso explica por que a Igreja se tornou tão ineficaz, fraca, afeminada e francamente inútil. A ordem do que veio primeiro, eu vou deixar para outros comentarem. Mas por que a Igreja não tem senso de justiça ou indignação com o fim do cântico dos salmos? Resposta: Porque está muito ocupada cantando canções de amor (romantizadas). O LCO tem então algo a nós ensinar. O que precisamos é de uma dieta persistente de salmodia. Cinco gotas por dia para o resto de nossas vidas. O que me leva ao ponto em questão, como indicado no título. Qual é a perspectiva para a Igreja? Destruição? Derrota? Aniquilação? Não é assim de acordo com os Salmos. 

Como Vos tão eloquentemente nos lembra, existem certas edições da Bíblia que têm o Saltério anexado como um apêndice que tem o curioso resultado de trazer o Apocalipse e os Salmos para para estarem imediatamente próximos (para aqueles que estão interessados por tais Bíblias, compre-as!). Daí o nosso assunto em questão. 

Alguns benefícios por cantarmos os Salmos

Em primeiro lugar, uma visão linear da história. O mundo pode cantar com os egípcios – "toda a minha vida é um círculo", o cristão canta, contrariamente, que Deus é o Senhor da história e a dirige para a Sua própria glória e para o bem da Igreja. O mundo pensa em termos de ciclos que se repetem. Foi a partir de tal mitologia e irracionalismo que Deus libertou Israel e os manteve longe dele, mesmo quando eles desejavam retornar a ele, tal é a tolice de seu povo que muitas vezes retorna à sua loucura (Sl 85:8). 

Em segundo lugar, há uma obra que Deus está fazendo neste mundo que ele levará à perfeição (90:16). Central para a sua obra é a redenção (114). Não é o trabalho social, os centros de emprego, as oficinas de aconselhamento jurídico, o tratamento da dívida e a miríade de outras atividades que estão subsumidas sob o que é eufemisticamente chamado de "ministérios da misericórdia". A redenção é a grande obra de Deus no mundo e é o que a Igreja celebra continuamente. A iniciativa soberana de Deus em um mundo de inimizade contra ele. Quem ganha, o homem ou Deus? A resposta é óbvia. 

Em terceiro lugar, o nosso destino. O saltério apresenta à Igreja e ao crente a nova Jerusalém que é tão significativa no Apocalipse. Há uma "espera pela manhã" (130:6) onde a espera está no contexto da redenção. Esperar é, naturalmente, uma graça do NT (1 Ts 1:9 e 10). Não é o caso de que a Igreja moderna não está mais se aproximando do céu, ou buscando o céu, ou anseia pelo céu? Não é o caso de que o cristão moderno e a Igreja são quase exclusivamente ligados à terra? Seu olhar está para baixo. 

Em quarto lugar, a prosperidade da Igreja. Enquanto vivermos neste mundo, há tais problemas, dor, aflição, tristeza e aflições que dizemos muitas vezes com o salmista "por quanto tempo, ó Senhor", mas nunca perdemos de vista a Igreja e, assim, cantamos com o salmista — o tempo definido para favorecer Sion chegou. Junto com isso está o senso de julgamento. Julgamento sobre os ímpios e os inimigos da Igreja. 

Em quinto lugar, ver a Deus. Quantas vezes as Escrituras nos apontam para essa verdade. Não dizemos como Jó: Eu sei que o meu Redentor vive e eu o verei? João diz que o contemplaremos (1 João 3:2). A visão beatífica está em toda parte que parece nas Escrituras. Mas, infelizmente, quão raramente a ouvimos cantada. O salmista corrige esse defeito. No meio da angústia sobre a prosperidade dos ímpios, ele é levado a ver que ter Deus é ter tudo. O que é o céu, senão estar com ele? Como diz o salmista, "quem tenho eu no céu senão tu? e não há ninguém na terra que eu deseje além de ti. Minha carne e meu coração falham, mas Deus é a força do meu coração e da minha porção para sempre". 

Em sexto lugar, a glória de Deus. O propósito final de todas as coisas é a glória de Deus. É por isso que Deus fez o mundo. Grosseiramente, muitos pensam que existimos para nós mesmos. Esta é a altura máxima do pecado (Rm 3:23). Na salvação, somos levados a perseguir nosso propósito correto, a fazer tudo para a sua glória (1 Co 10:31). O salmista nos leva para casa com a frase "por amor do teu nome". 

Em sétimo lugar, o triunfo de Cristo e do seu Reino. Ninguém pode cantar o Salmo 72 e não ser preso com a convicção absoluta de que as nações virão e o chamarão de bem-aventurado. Não é uma oração ou um desejo, mas uma declaração de fato. De expectativa. Seu nome será abençoado pelas nações, Sua glória se sobressairá, toda a terra será cheia de Sua glória. Qualquer coisa menos do que isso é derrota.

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Depressão, melancolia e bílis negra. Muitos cristãos já tiveram, têm ou ainda terão, e parece estar piorando se olharmos quantos afirmam estar sofrendo de 'estresse' e doenças relacionadas. Está realmente piorando ou apenas estamos mais conscientes disso? As pessoas eram mais relaxadas e satisfeitas nas gerações passadas ou a sociedade criou uma geração de desajustados em desacordo consigo mesma e com a vida?

Tudo isso é enfatizado com regularidade ao lidar com outros crentes. Perder o zelo é uma coisa, mas cair na escuridão do desespero é outra. Sem sucumbir à psicologia e terapia, entorpecentes que, ao que parece, têm sido a dieta básica para muitas pregações em nossa geração, duas coisas são de ajuda constante.

1. O exemplo de Elias

Aqui estava alguém que ficou desanimado com o que considerava uma série de fracassos: seu próprio fracasso, o fracasso em ver o julgamento a cair e o aparente fracasso de Deus em honrar suas promessas e palavras. Tudo isso foi demais para ele!

2. O Salmo 88

Quantas vezes o povo do Senhor chega abatido aos meios públicos de graça, mas é incapaz de comunicar isso sem desencorajar os outros. Doem por dentro, mas sorriem. Estão com dor, mas permanecem em silêncio. Frequentemente, em muitos lugares, eles chegam apenas para lutar cantando o verso cômico masoquista repetitivo, banal e irreal que não passa de auto-elogios.

O que então os cristãos miseráveis devem cantar?

Essa pergunta foi respondida por Carl Trueman, que descreveu uma série de pontos úteis conforme editado e resumido abaixo:

1. Primeiro, há a linguagem do culto contemporâneo. Uma dieta de coros e hinos incessantemente alegres, inevitavelmente cria um horizonte irreal de expectativa que vê a vida cristã normativa como uma longa festa de rua triunfalista! Saúde, riqueza e felicidade corromperam com o conteúdo da adoração.

2. Em segundo lugar, a exclusão das experiências e expectativas dos salmistas prejudicou a igreja e transformou os cristãos em duendes espirituais. Ao excluir os gritos de solidão, desapropriação e desolação de sua adoração, a Igreja efetivamente silenciou e excluiu aqueles que estão sozinhos e desolados.

3. Em terceiro lugar, ao excluir os salmos, endossou implicitamente as aspirações banais do consumismo, gerou um cristianismo insípido, trivial e irreal e confirmou suas credenciais como um clube para os complacentes.

Que alívio para o crente pressionado abrir o livro dos hinos de Deus e cantar o que realmente está em nossos corações. Como diz Trueman, aprendamos mais uma vez a lamentar com o vocabulário, a gramática e a sintaxe dos salmos. Isso nos dará os recursos para enfrentar os momentos de sofrimento, desespero e desgosto, e para continuar adorando e confiando nos dias mais sombrios.

Além disso, você desenvolverá uma maior compreensão dos companheiros cristãos cujas agonias tornam difícil para eles cantarem: "Jesus me quer por um raio de sol". Então também você terá coisas mais credíveis para dizer aos indivíduos despedaçados e quebrados.

O preço de abandonar o canto dos salmos resultou na norma do anêmico, do frívolo, do sintético e do mundano. Os duendes espirituais substituíram os gigantes espirituais. Mas tudo não está perdido. Ao contrário, a perspectiva e a aspiração dos cristãos se expressam assim:

¹Seja Deus gracioso para conosco, e nos abençoe, e faça resplandecer sobre nós o rosto; ²para que se conheça na terra o teu caminho e, em todas as nações, a tua salvação (Sl 67:1-2)